Con la entrega de este mes de septiembre Hablemos de Jazz abre una mini-serie de artículos que visitará unas selecciones de los que se consideran como los mejores estándares del jazz, para luego seguir con vocalistas e instrumentistas.
Los “estándares” tradicionalmente se han tomado del Gran Cancionero Americano (canciones populares o melodías de películas o teatro, escritas en su mayoría entre 1920 y 1950) o bien piezas originales compuestas por músicos de jazz.
Con esta introducción damos inicio a nuestra entrega: Hablemos de Jazz – Los Mejores: una selección de los Estándares del Jazz
Estándares del Jazz
Un “estándar del jazz” es una canción ampliamente conocida, tocada y grabada por músicos de jazz. Puede que existan definiciones más complicadas, puesto que el corazón de virtualmente todas las formas de jazz es la improvisación, un estándar del jazz es generalmente una canción que se presta a que la vuelvan a “trabajar” o a crear nuevamente unas líneas melódicas por un solista.
Como el jazz es realmente una gama de estilos musicales, los músicos pueden variar los estándares según el tipo de jazz que tocan. Las categorías del jazz no son exclusivas en cuanto a estos, y cualquiera de las canciones pueden ser tocadas por bandas que se especializan en otro estilo. Por ejemplo, algunos grupos “avant-garde” o vanguardistas pueden tocar una vieja canción en su estilo moderno, o una banda de Dixieland puede enorgullecerse en tocar una canción moderna en un estilo que le dé un sonido tradicional.
De lo que no hay duda es que ningún músico o cantante puede triunfar sin incluir uno o más de los estándares en sus repertorios, y muchas veces se les mide por como tocan o cantan una de éstas.
A continuación, presentamos un listado de los que nosotros consideramos que se encuentran entre los cien mejores de todos los tiempos y, por lo general, este listado es visitado de nuevo para incluir temas más recientes e ir sacando viejos, o sencillamente se vuelve más grande. Igualmente hay diversas listas que varían según la casa publicadora de estas.
Para darle color y contenido a los temas de nuestro listado, ponemos primero el título del mismo, seguido por el año en que salió, el artista cuya versión grabada recomendamos (entre vocalistas e instrumentistas, y tratando de no repetirlos) y un pequeño párrafo sobre que nos dice la historia de la composición y uno que otro comentario de lugar, tratando de esta manera de dar un toque educativo e informativo a estos.
Nota del autor: La lista de canciones consideradas como tales no está establecida por ninguna institución u organización; tampoco existe un acuerdo completo sobre estos.
Nuestra selección de los Estándares del jazz del 1 al 50
1.- Body and Soul (1930): Coleman Hawkins
Mientras en Londres, el compositor Johnny Green escribió “Body and Soul” para Gertrude Lawrence. Jack Hylton y su orquesta grabaron la balada en Gran Bretaña, pero fue Paul Whiteman y su orquesta (Jack Fulton, vocales) que la popularizó. Su grabación salió el 11 de octubre de 1930, y sostuvo el número uno por seis semanas. Aunque inmediatamente fue un éxito popular, “Body and Soul” fue prohibido de la radio por casi un año debido a sus letras sugestivas, que dejan a poco duda en cuanto a su naturaleza sexual, al igual que su contenido racista. Esta canción se convirtió en parte esencial del repertorio de Coleman Hawkins, Sonny Rollins y Billie Holiday.
2.- All the Things that You Are (1939): Charlie Parker
El éxito de esta canción fue toda una sorpresa, por ser el mismo tan inusual. Jerome Kern lo escribió para satisfacer su creatividad y creía la música era muy compleja y las letras de Hammerstein muy modestas y sentimentales para ser popular. Pero al parecer al público ni le molestó la complejidad ni el sentimentalismo de la misma cuando sale al aire con la Tommy Dorsey Band. De todas, la versión de Art Tatum del 1940 es la mejor.
3.- Summertime (1935): Sidney Bechet
El 10 de octubre del 1935 abre la Opera Americana Porgy & Bess en New York. La música escrita por George Gershwin, las letras por Dubose Heyward. En el primer acto Clara canta “Summertime” para dormir a su bebe.
4.- ‘Round Midnight (1944): Thelonious Monk
‘Round Midnight es la más conocida de las composiciones de Thelonious Monk, y lleva consigo la gran distinción de ser el estándar más grabado entre todos. Un crítico la bautizó “El Himno Nacional del Jazz”. Es una balada “oscuramente bella” que aún después de todas estas décadas suena fresca y original.
5.- I Can’t Get Started (With You) (1935): Dizzy Gillespie
Escrita por Vernon Duke y letras de Ira Gershwin, esta canción fue cantada por primera vez por Bob Hope en los Zigfield Follies del 1936.
6.- My Funny Valentine (1937): Chet Baker
Canción escrita por la famosa dupleta de Rodgers & Hart (Richard Rodgers & Lorenz Hart) para la obra musical de Broadway “Babes in Arms”. No se puede pensar en esta canción sin pensar en las versiones de Chet Baker (tocada o cantada) o la versión de 15 minutos de Miles Davis.
7.- Lover Man (Oh, Where Can You Be) (1942): Sarah Vaughan
Escrita por James Davis, Ram Ramires y Jimmie Sherman, quienes se la llevaron a Billie, a ella le impresiono tanto que la hizo suya. Hay excelentes versiones de Charlie Parker, Sarah Vaughan y de Chet Baker.
8.- What is This Thing Called Love? (1930): Mel Tormé & The Mel-Tones
El 27 de marzo del 1929, la Inglesa Elsie Carlisle la estrena como parte de la revista musical “Wake Up and Dream”; escrita ésta por Cole Porter.
9.- Yesterdays (1933): Clifford Brown
Escrita por el gran Jerome Kern y letra de Otto Harbach para la obra musical “Roberta” se convirtió en un éxito de inmediato. A la semana de estrenarse la obra en Broadway la canción ya estaba entre las primeras de los “charts”
10.- Stella by Starlight (1946): Arturo Sandoval
Escrita y estrenada por Víctor Young y su Orchestra para la película “The Uninvited”, con Ray Milland y Ruth Hussey. En la misma Rod (Ray Milland) le da una serenata a Stella (Russell) y mientras el toca el piano ella le pregunta que cómo se llama la canción, el responde: “Es una serenata. ‘To Stella by Starlight.’”
11.- Autumn Leaves (Les Feuilles Mortes) (1947) : Miles Davis & Cannonball Adderley
Joseph Kosma le pone música al poema “Les Feuilles Mortes” de Jacques Prévert para la obra musical francesa, Les Portes De La Nuit. En el 1949 Johnny Mercer le pone las letras en inglés y le cambia el título a “Autumn Leaves”. Pieza favorita de muchos (músicos, cantantes y oyentes).
12.- Stardust (1929): Steve Tyrell
Hoagy Carmichael escribe “Stardust” en el 1927, la pieza llama mucho la atención por su belleza, pero a nadie le gustan las letras de Hoagy. Es en el 1929 que Mitchell Parish le pone las letras hoy tan conocidas y se convierte en una de las piezas del songbook de estándares del Jazz.
13.- Willow Weep for Me (1932): Dinah Washington
Escrita por Ann Ronnell, esta fue cantada en octubre del 1932 por Muzzy Marcellino, llegando la semana siguiente a ser la número 17 en la nación. De amplio gusto en varios géneros, se destacó en el de Pop.
14.- What’s New (1939): Chris Botti
Escrita por Bob Haggart y Johnny Burke, la misma fue introducida al público por la Orquestra de Bob Crosby en el 1939.
15.- Honeysuckle Rose (1929): Count Basie
“Honeysuckle Rose” era una pieza de baile para la revista musical “Load of Coal” del 1929. Escrita por Thomas “Fats” Waller, se convertiría en una de las más famosas escritas por Fats, siendo la otra “Ain’t Misbehavin’”.
16.- Sweet Georgia Brown (1925): Ella Fitzgerald
“Sweet Georgia Brown,” escrita por Ben Bernie y Ken Casey. La canción inmensamente popular, ha sido grabada por TODOS. Entre otros: Count Basie, Eddie Condon, Dave Brubeck, Benny Carter, Sonny Criss, Herb Ellis, Ella Fitzgerald, Stan Getz, Dizzy Gillespie, Stephane Grappelli, Coleman Hawkins, Gene Krupa, Charlie Parker, Oscar Peterson, Bud Powell, Django Reinhardt, Sonny Stitt, Art Tatum, Mel Torme, Anita O’Day, Ben Webster, y Lester Young.
17.- Caravan (1936): Wes Montgomery
Escrita por el boricua Juan Tizol mientras tocaba en la banda de Duke Ellington, luego las letras fueron escritas por Irving Mills. Desde que salió al aire en el 1936 ha sido pieza preferida por muchos en sus repertorios, en especial trompetistas.
18.- The Man I Love (1924): Carmen McRae
Los hermanos Gershwin (George y Ira) colaboraron en escribir esta pieza para la obra musical “Strike Up the Band”.
19.- In a Sentimental Mood (1935) : Duke Ellington & John Coltrane
El 20 de abril del 1935 Duke Ellington y su Orchestra introdujo la canción “In a Sentimental Mood.”, destacándose Otto “Toby” Hardwick en el alto. Muy popular durante los 30’s fue la canción tema de 9 diferentes programas radiales.
20.- St. Louis Blues (1914): Louis Armstrong
Cuando se habla de la mejor pieza de Jazz antes del 1920, el gran clásico “St. Louis Blues” de W.C. Handy es la más famosa en este género. Siendo la más grabada hasta la llegada de Stardust 20 años después.
21.- How High the Moon (1940): Duke Ellington Swing Band
Escrita por Morgan Lewis y Nancy Hamilton para el Show de Broadway “Two for the Show”. Fue la voz de Helen Forrest en la banda de Benny Goodman que la llevó a ser sumamente exitosa.
22.- Oh, Lady be Good! (1924): Ella Fitzgerald
Canciones con mucha improvisación del estilo suelto Dixieland de los 20’s no lograron hacer Buena transición al sonido elegante de los 30’s y se perdieron. Pero sí unas cuantas canciones lograron inmortalizarse, entre estas: “St. Louis Blues” (1914); “Sweet Georgia Brown” (1925); “The Man I Love” (1924) y “Oh, Lady Be Good”. Escrita por los hermanos Gershwin, la misma se hizo para Lady Ella Fitzgerald.
23.- Take the “A” Train (1941): Ernestine Anderson
Escrita por Billy Strayhorn, tanto la música como la letra. Pero es la banda de Duke Ellington que la convierte en uno de los más afamados estándares del Jazz de todos los tiempos, y se convertiría en la canción por la cual se reconocería a esta banda.
24.- Embraceable You (1930): Frank Sinatra
Otra joya de canción de parte de los hermanos George y Ira Gershwin, escrita para la obra musical “Girl Crazy”, presentada en Broadway en la voz de Ginger Rogers.
25.- On Green Dolphin Street (1947): George Benson
Entre mis favoritas, escrita por Bronislau Kaper and Ned Washington para la película de la MGM “Green Dolphin Street”.
26.- Tenderly (1946): Oscar Peterson
Al inicio de los 1940’s el pianista Walter Gross escribió una melodía, conocida como “Walter’s Melody,” que el tocaba mucho en clubes. Conoce a Jack Lawrence quien escribió las letras y ésta se convirtió en el éxito: “Tenderly”.
27.- The Way You Look Tonight (1936): Michael Bublé
Fred Astaire interpreta la canción “The Way You Look Tonight” en la película musical “Swing Time” con Ginger Rogers. Escrita por Dorothy Fields y Jerome Kern se convirtió en uno de los mejores temas de películas de todos los tiempos. De hecho, ganó el Oscar como mejor canción del 1936, venciendo entre otras a: “I’ve Got You Under My Skin” y “Pennies from Heaven”.
28.- These Foolish Things (1936) : Chet Baker Quartet
Con música de Jack Strachey y letras de Eric Maschwitz, se convierte en uno de los más preciados de los estándares del Jazz. Surge de la voz de Helen Ward y la banda de Benny Goodman.
29.- I’ll Remember April (1941): Modern Jazz Quartet
Para ser uno de los mejores estándares, tuvo un debut raro, púes es en la comedia de Abott & Costello “Ride ‘em Cowboy” donde uno de los vaqueros la canta como serenata a la hija del dueño del rancho.
30.- Love for Sale (1930): Billie Holiday
“The New Yorkers” fue uno de los más exitosos musicales en Broadway de los años 30’s sobre una muchacha de sociedad que se enamora de un gangster. Cole Porter escribe la música y las letras. La parte criticada por la sociedad al asistir a la obra fue cuando la actriz Kathryn Crawford y tres amigas cantan “Love for Sale” frente a un restaurante. Era demasiado en esa época que una prostituta blanca cantase abiertamente sobre su profesión. La canción fue prohibida en la radio, pero la reacción fue lo contrario y se convirtió en canción muy popular.
31.- Sophisticated Lady (1933): Ella Fitzgerald & Duke Ellington Orchestra
Escrita por el gran Duke Ellington y letras de Irving Mills, esta canción una vez estrenada en el 1933 estuvo 16 semanas entre las mejores canciones en los listados de preferencias en la radio.
32.- Ain’t Misbehavin’ (1929): Willie Smith
Fats Waller estrena esta joya en el Connie’s Inn de Harlem como parte de la revista musical “Hot Chocolates”, completamente actuada por negros. Tanto éxito tuvo que la mudaron a Broadway, y la noche de apertura durante el 1er. receso subió Louis Armstrong y la tocó en solo con su trompeta.
33.- Night and Day (1932): Tommy Dorsey Orchestra con Frank Sinatra
En noviembre del 1932 inicia su carrera como solista el gran Fred Astaire y lo hace con esta famosa pieza de Cole Porter como parte de la obra “Gay Divorce”. Exitosa la canción, rápidamente fue acogida por la banda de Eddie Duchin y luego Frank Sinatra, siendo el primer gran éxito de Old Blue Eyes al salir de la orquesta de Tommy Dorsey.
34.- After You’ve Gone (1918): Joe Pass
Con música y letra del dúo Henry Creamer y Turner Layton, esta pieza acompaña a St. Louis Blues e Indiana como las únicas 3 denominadas Jazz Standards anterior al 1920.
35.- Laura (1945): Cal Tjader
Escrita por David Raksin con letra de Johnny Mercer en medio de un conflicto. En el 1944, Otto Preminger escoge la canción Sophisticated Lady de Ellington para ser el tema de su película “Laura”, pero Raksin pensó no era la adecuada para la misma. Preminger le dio el fin de semana para crear algo y al leer una carta de “adiós” que le había escrito su esposa, la melodía prácticamente se auto-escribió. En el 1945 contrataron a Mercer para que escribiese las letras y lo demás es ya historia, siendo ésta una de las piezas preferidas tanto por instrumentalistas como vocalistas.
36.- Lush Life (1949): Joe Henderson
De muchacho Billy Strayhorn comenzó a trabajar con esta pieza, y ya para el 1938 se la tocó y canto a Duke Ellington, quien de inmediato lo contrató para trabajar con él, dando inicio a sus legendarias colaboraciones musicales.
Si vamos a hablar de una versión sin par, es la de John Coltrane, acompañado por Red Garland en el piano y Donald Byrd en la trompeta; durante más de 13 minutos completamente hipnotizan a uno.
37.- Sweet Lorraine (1928): Nat King Cole Trio
Escrita por Cliff Burwell y letras de Mitchell Parrish es estrenada por Rudy Vallee y los Heigh-Ho Yale Collegians. Pero es Nat King Cole con su trío y acompañado por Lee Young en la batería, Harry “Sweets” Edison en la trompeta, Juan Tizol en el trombón y Stuff Smith en vocales que la prenden entre los amantes del jazz. Esta se convertiría en una de las canciones más importantes del repertorio de Cole.
38.- Don’t Blame Me (1932): André Previn
Escrita por Jimmy McHugh y letras de Dorothy Fields esta canción formó parte de la revista musical “Clowns in Cover” estrenada en Chicago.
39.- Cherokee (Indian Love Song) (1938): Dee Dee Bridgewater
Escrita completamente en el 1937 por Ray Noble como el primero de 5 movimientos de su “Indian Suite” (Cherokee, Comanche War Dance, Iroquois, Seminole y Sioux Sue). Al año siguiente Billy May le hace los arreglos para la Orquesta de Charlie Barnett y ahí despegó.
40.- Night in Tunisia (1942): Modern Jazz Quartet
Mientras estaba con Charlie Parker en la banda de Earl Hines, Dizzy Dillespie escribe esta gran pieza, a la que luego le pondría letras Jon Hendricks. Acompañando a estos dos monstruos es Sarah Vaughan quien canta la misma y la lanza al estrellato.
41.- Indiana (Back Home Again in Indiana) (1917): Dave Brubeck
Acogida como la canción tema para la famosa carrera de Indianapolis 500, esta canción escrita por James Hanley y letras de Ballard MacDonald es una de los 3 standards anteriores al 1920 (St. Louis Blues y After You’ve Gone las otras).
42.- You Go to My Head (1938): Art Pepper
Excelente canción de la pluma de Fred Coots y Haven Gillespie estrenada por la Casa Loma Orchestra en el famoso club del mismo nombre en Chicago.
La versión de Dianne Reeves es sumamente interesante, en especial el diálogo que hace con su voz y la trompeta de Nicholas Peyton.
43.- There Will Never Be Another You (1942): The Andrew Sisters
Canción escrita por Harry Warren con letra de Mack Gordon, pieza principal de la película “Iceland” del 1942.
44.- Georgia on My Mind (1930): Joey DeFrancesco
Otra joya de la pluma de Hoagy Carmichael, esta vez con letra de Stuart Gorrell. Ya famoso por “Stardust”, mientras en NY su amigo, el saxofonista Frankie Trumbauer le dice un día: “¿Por qué no escribes una sobre Georgia? Nadie en la historia ha perdido dinero al escribir sobre el sur”. Se llevó del consejo y nace Georgia on My Mind.
45.- Satin Doll (1953): Bill Coleman
Colaboración de Duke Ellington y Billy Strayhorn con letra de Johnny Mercer que desde que sale tiene etiqueta de “no puede fallar”. La banda de Ellington la saca al aire al mismo tiempo que “Without a Song”, siendo ambas exitosas canciones que hoy día se encuentran en el catálogo de los mejores 100 Standards.
46.- Prelude to a Kiss (1938): Mel Tormé
Otra composición del gran Duke Ellington, esta vez con letras de los Irvings, Gordon y Mills. Hoy entre las mejores 50, pero le tomó algo de tiempo en llegar a ser considerada entre las mejores.
47.- I Should Care (1944): Barry Manilow
El trío de Sammy Cahn, Alex Stordahl y Paul Weston escriben letra y música de esta bella canción que toca la orquesta de Tommy Dorsey en la película “Thrill of a Romance”.
48.- Stompin’ at The Savoy (1936): Benny Goodman
Con solo 25 años de edad, ya Edgar Sampson tenía 7 tocando saxo alto con Duke Ellington y Fletcher Henderson. Con Benny Goodman y Chick Webb escribe esta pieza que se convierte en todo un éxito a los inicios de lo que sería denominada la “Era o Época del Swing”.
49.- How Deep is the Ocean? (1932): Diana Krall
Escrita en su totalidad por Irving Berlin para la orquesta de Paul Whiteman, la canción debuta con ésta y cantada por el famoso Jack Fulton.
50.- I Cover the Waterfront (1933): Billie Holiday
La frase “I Cover the Waterfront” estaba por todos lados en el 1933. Era el título de un exitoso libro escrito por el novelista Max Miller, de una película con la bella Claudette Colbert y la canción escrita por Johnny Green y Edward Heyman.
Continuamos con nuestra selección de los Estándares del jazz, a continuación del 51 al 100
51.- Come Rain or Come Shine (1946): Ray Charles
¿Quién al oír este título no piensa de inmediato en Frank Sinatra? Escrita por Harold Arlen y Johnny Mercer para el musical de Broadway “St. Louis Woman”, cuya historia trata de una mujer que quiere salirse de la relación que tiene con un dueño de bar por un jockey.
52.- There is no Greater Love (1936): Dinah Washington y Clifford Brown
Para la película “The Music Goes ‘Round” Isahm Jones y Marty Symes escriben dos canciones, siendo ésta la que alcanza fama con la banda de Woody Herman.
53.- You Don’t Know What Love is (1941): Tony Bennett
Escrita por Gene de Paul y Don Raye para la película “Keep ‘Em Flying”, comedia del famoso dúo Abbott & Costello, en el 1936.
54.- But Not For Me (1930): Ben Webster
Joya no tan conocida por el público, pero si por músicos, escrita por los hermanos Gershwin para el musical de Broadway “Girl Crazy”.
55.- On the Sunny Side of the Street (1930): Johnny Hodges
Escrita en el 1930 por Jimmy McHugh y letra de Dorothy Fields, la misma debutó en el teatro Majestic en NY como parte del musical “International Revue”.
56.- Misty (1954): Erool Garner
Escrita por Erroll Garner en el 1954 es una de las piezas para trío más lindas que se han escrito. Al año siguiente Jhonny Burke escribe las letras. Pero no es hasta el 1959 cuando la graba Jhonny Mathis que se convierte en una de las más populares de todos los tiempos.
57.- Our Love is Here to Stay (1938): Gary Burton
Otra obra estelar de los hermanos George e Ira Gershwin, escrita para la película “The Goldwin Follies”.
58.- Perdido (1942): Duke Ellington Orquestra
Escrita para la banda de Duke Ellington por su trombonista, el boricua Juan Tizol, quien ya había tenido éxito con Caravan en el 1937. Las letras la agregan al poco tiempo Ervin Drake y Hans Lengsfelder.
59.- Tea for Two (1924): Anita O’Day
Escrita por Vincent Youmans e Irving Caesar para la obra musical de Broadway “No, No, Nanette”. Es esta versión una de las mejores habiendo alcanzado fama en voz de Anita O’Day.
60.- It Could Happen to You (1944): Dinah Washington
Escrita por Jimmy van Heusen y Johnny Burke para la película de la Paramount “And the Angels Sing”.
61.- I Got It Bad (and That Ain’t Good) (1941): Rosemary Clooney
Otra obra de Duke Ellington, esta vez con letra de Paul Webster. La misma parte de la revista musical “Jump for Joy”, la cual se estrena en Los Ángeles en el 1941, rompiendo esquemas de que todo era en NY o Chicago.
62.- Skylark (1941): Emilie-Claire Barlow
Hoagy Carmichael nos deleita con otro trabajo excelente con esta pieza, letras de su amigo Johnny Mercer. La misma estuvo entre las mejores en la radio por mucho tiempo.
63.- Over the Rainbow (1938): Dos versiones recomendadas: a.- Chet Baker b.- Jane Monheit
Para la película “The Wizard of Oz” escriben esta maravillosa canción Harold Allen y Yip Harburg. Hecha famosa en versión de Judy Garland, también se destacaron las de Larry Clinton y la de Glenn Miller.
64.-The Nearness of You (1937): Freddie Hubbard
Nuevamente Hoagy Carmicheal nos deleita con otra gran balada, esta vez con letra de Ned Washington. Estrenada por la banda de Glenn Miller estuvo por 11 semanas entra las 10 mejores del 1937. Freddie Hubbard nos muestra su talento en la trompeta con esta bella versión que ya se cataloga de las mejores.
65.- If I Had You (1928): Kenny Burrell
Escrita por los ingleses James Campbell, Reginald Connelly y Ted Shapiro esta balada es simultáneamente hecha famosa por Al Bowlly en Inglaterra y Rudy Vallee en los Estados Unidos.
66.- I Don’t Stand a) Ghost of a Chance (1932): Linda Rondstadt
Con música de Victor Young y letra del “Crooner” Bing Crosby, el mismo Bing la estrena llevándola a no. 5 en la nación en la 1era semana del 1933. Nadie en la disquera Brunswick pensó que iba a convertirse en uno de los mejores de todos los tiempos, pues la pusieron incluso como cara b del disco “Just an Echo in the Valley”.
67.- Angel Eyes (1946): Jack Jones
Escrita por Matt Dennis y Earl Brent. La misma es puesta en la radio con 2 versiones, una por Nat King Cole y la otra por Ella Fitzgerald, interesante salida, ya que ambas versiones entran a los “charts” al mismo tiempo, siendo la de mayor éxito la de Ella.
68.- Out of Nowhere (1931): Paul Desmond Quartet
Nuevamente la voz de Bing Crosby saca un éxito popular que se convierte no solo en número 1, si no en uno de los 100 estándares con esta canción escrita por Jhonny Green y Edward Heyman.
69.- Lover Come Back to Me (1928): John Coltrane
Para el musical de Broadway “The New Moon” es escrita esta excelentísima balada por Sigmund Romberg y Oscar Hammerstein.
70.- Darn That Dream (1939): Nancy Wilson
De la pluma de Jimmy van Heusen con letra de Eddie de Lange nos llega esta canción escrita para la obra de Broadway “Swingin’ the Dream” que fue un total fracaso, durando solo 13 presentaciones antes que la cerraran. Pero la misma ha perdurado desde 1939 y aquí la tenemos como la no. 70 de todos los tiempos.
71.- All of Me (1931): King Pleasure
Con música y letra del dúo de Gerald Marks y Seymour Simons sale al aire en voz de la estrella de Vaudeville Belle Baker quién había recientemente perdido a su esposo, y mientras la cantaba en vivo las letras causaron que llorara. Claro que esto causó un efecto tal en la audiencia y al otro día en la prensa que la canción se convirtió en todo un éxito.
72.- More Than You Know (1929): Claudia Acuña
Escrita por Vincent Youmans con letras de Edward Eliscu y Billy Rose para la obra musical de Broadway “Great Day”.
73.- I Got Rhythm (1930): Stephane Grapelli
Para la obra musical “Girl Crazy” que debutó en Broadway en el 1930 los hermanos Gershwin escriben esta canción que estrena la famosa Ethel Merman.
74.- Just One of Those Things (1935): Louis Armstrong & Oscar Peterson
Cole Porter escribe música y letras para esta canción que forma parte del repertorio en la obra musical “Jubilee”, una sátira política donde un rey y su reina se ven obligados a vivir de incógnita en su propio país.
75.- Mean To Me (1929): Lee Konitz
Escrita la música y letra por el dúo de Fred Ahlert y Roy Turk en el 1929 para la obra musical “Follow Through”.
76.- September Song (1938): Willie Nelson
Excelente canción que en el 1938 escribe Kurt Weill con letra de Maxwell Anderson para otra obra de Broadway, “Knickerbocker Holiday”, perdura en los listados por 168 semanas.
77.- Someone to Watch Over Me (1926): Rahsaan Roland Kirk
¡Canción principal de la obra musical “Oh Kay!”, escrita por los prolíferos hermanos Gershwinn, George y 1ra.
78.- I’ve Found a New Baby (1938): Lester Young Trio
Canción originalmente grabada por el grupo Blue Five de Clarence Williams en el 1926, pasa por varios cambios y es relanzada en el 1938 por sus compositores Jack Palmer y Spencer Williams a través de los Mills Brothers.
79.- Polka Dots and Moonbeams (1940): Bill Evans Trio
Con música de Jimmy Van Heusen y letra de Johnny Burke nos llega esta bella canción estrenada por la orquesta de Tommy Dorsey y voz de Frank Sinatra en el 1940.
80.- Easy Living (1937): Johnny Hartman
Bellísima balada que declara cuan bien es la vida cuando amas a alguien. Fue escrita por el dúo de Ralph Rainger y Leo Robin para la película del mismo nombre de la Paramount.
81.- Pennies from Heaven (1936): Dos versiones a.- Stan Getz con el Oscar Peterson Trio y b.- Renee Oldstead
Canción escrita por Arthur Johnston y Johnny Burke para la película del mismo nombre, teniendo como estrella al actor/crooner Bing Crosby. Muchas versiones, como ocurre con los estándares, han sido grabadas. Esta de la joven cantante Renee Oldstead es muy buena, la acompaña la Chris Botti Band.
82.- I Didn’t Know What Time It Was (1939): Anita O’Day
Otro famoso equipo de compositores eran el dúo de Richard Rodgers & Lorenz Hart, quienes escriben esta canción especialmente para Benny Goodman y su banda.
83.- Memories of You (1930): Long Island Quartet
Para la revista musical “Blackbirds” nos llega esta balada de la pluma de Eubie Blake y Andy Razaf.
84.- It Don’t Mean a Thing (If it Ain’t Got that Swing) (1932): Anny Ross
No hay la menor duda del porque esta canción está entre las primeras 100. Escrita por Duke Ellington y letra de Irving Mills, la canción en voz de Ivie Anderson subió de inmediato a la no. 1 del 1932.
85.- Just Friends (1931): Charlie Parker
Este estándar sobre dos amantes que se apartan nos llega de la pluma de John Klenner y la letra es de Sam Lewis. Charlie Parker siempre soñó con tocar con una sinfónica. Innovador concepto para la época, y lo logra en su grabación Charlie Parker with Strings acompañado por la Filarmónica de Filadelfia; de ese es la estelar versión que recomendamos.
86.- They Can’t Take That Away From Me (1937): Frank Sinatra & Natalie Cole
Nuevamente los hermanos Gershwin nos regalan otra excelente canción, está escrita antes de la muerte de George el 11 de julio del 1937.
87.- Star Eyes (1943): Jimmy Dorsey
El dúo de Gene de Paul y Don Raye nos trae esta balada estrenada por la orquesta de Tommy Dorsey en la película “I Dood It” de la MGM. La orquesta de los Hermanos Dorsey en su mejor momento, cantan Bob Eberly y Helen O’Connell.
88.- A Foggy Day (1937): Dakota Station
Para la película “A Damsel in Distress” Fred Astaire introduce esta canción escrita por George y Ira Gershwin. Siendo un éxito de inmediato, tanto que a la semana siguiente a su estreno ya es la no. 3 en el país.
89.- Alone Together (1932): The Jazz Messengers & Art Blakey
Canción estrenada dentro de la obra musical de Broadway titulada “Flying Colors”. Escrita por Arthur Schwartz y Howard Dietz quien también dirigió la obra.
90.- Just You, Just Me (1929): Harry James
Jesse Greer y Raymond Klages escriben esta canción para la película de la MGM “Marianne”.
91.- My Romance (1935): Dos versiones recomendadas: a.- Houston Person b.- Carly Simon
Escrita por el dúo de Rodgers & Hart para la revista musical “Jumbo” cuya estrella “la Nariz” Jimmy Durante, canta ésta por vez primera. Rara manera de que una balada sea dada a conocer por un comediante, pero así es que pasan a veces las cosas.
92.- Things Ain’t What They Used to Be (1942): Charles Mingus
Aquí hay que contar la historia de cómo Mercer Ellington es acreditado como el compositor de la pieza. La ASCP (American Society of Composers, Authors and Publishers) en el 1940 sube la tarifa de los royalties de las canciones que se tocan en la radio en un 100%. Para contrarrestar esto la industria radial forma la BMI (Broadcast Music Incorporated) y agrupan a unas 650 estaciones de radio, versus 200 con la ASCAP.
En el 1941 Duke estaba tocando en Los Ángeles en el Club Casa Mañana y los conciertos se emitían en vivo por la radio, debido a la huelga de la ASCAP el no podía tocar sus composiciones, así que puso al frente a su hijo Mercer y a Billy Strayhorn quienes no pertenecían al sindicato, a escribir.
93.- Do Nothin’ Till You Hear from Me (1943): Abbey Lincoln
Excelente canción de Duke Ellington con letra de Bob Russell estrenada por su banda y Al Hibber como vocalista. Se convertiría de inmediato en éxito de Rhythm & Blues llegando en dos semanas a ser la no. 1.
94.- Blue Moon (1934): Dean Martin
Otra más de parte de Rodgers & Hart, escrita para la película The Hollywood Revue”.
95.- I Surrender Dear (1931): Mel Tormé
Primer éxito en la carrera del famoso crooner Bing Crosby, escrita por Harry Barris y letras de Gordon Clifford. La misma influyó mucho en su lanzamiento como artista.
96.- You Stepped Out of a Dream (1940): The Four Freshmen
De las mejores películas de los años 40’s estuvo “Zigfield Girl” y esta canción tocada por la orquesta de Glen Miller con los Modernaires fue la pieza principal en ella. Escrita por Herb Brown y Gus Kahn tuvo éxito en las versiones de las orquestas de Guy Lombardo y de Kay Kiser. Excelentísima versión es la del 1955 de los Four Freshmen.
97.- My One and Only Love (1953): Diane Schuur
Escrita por Guy Wood y Robert Mellin, esta balada obtuvo de parte del gran crítico de jazz Benny Green el siguiente comentario: Esta es una de las más finas baladas que jamás ha sido escrita.
98.- ‘S Wonderful! (1927): John Pizzarelli
Los Gershwin escribieron muchas canciones para ser estrenadas en voz de Fred Astaire, y esta es otra de ellas que fue dada a conocer en la comedia musical “Funny Face”, adueñándose de inmediato de los asistentes a la obra.
99.- Smoke Gets in Your Eyes (1933): David Sanborn
Obra maestra de Jerome Kern con letra de Otto Harbach, escrita para el musical de Broadway “Roberta” en el 1933.
100.- Here’s That Rainy Day (1953): Dos versiones recomendadas: a.- Astrud Gilberto b.- Peggy Lee
Bella balada escrita por Jimmy Van Heusen y Johnny Burke para la obra musical “Carnaval in Flanders” que fue estrenada en Broadway el 8 de septiembre del 1953.
Hablemos de Jazz – Los Mejores- una selección de los Estándares del Jazz – Un Playlist por Jazz en Dominicana
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