Iniciamos las entregas de este nuevo año con el artículo titulado: Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Pianistas
Este como parte de la mini serie sobre los considerados Mejores (vocalistas el último trimestre del 2025, para ahora continuar con los instrumentistas).
El saxofón es fundamental en el jazz, destacado por su versatilidad, su capacidad para la improvisación melódica y su rol en la construcción armónica y rítmica, aportando una amplia gama de colores tonales.
Desde sus inicios con pioneros como Sidney Bechet y Coleman Hawkins, pasando por la revolución del bebop con Charlie Parker y John Coltrane, hasta el jazz contemporáneo, el saxo ha sido la voz principal del género, definiendo su sonido y evolucionando con cada estilo.
Con estas palabras damos inicio a nuestra entrega del mes de enero: Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Saxofonistas
El saxofón es un verdadero sinónimo del género jazz, ya que ambos están estrechamente relacionados. Sin embargo, no fue el instrumento dominante en este género hasta el siglo XX. Aunque el jazz nació en Nueva Orleans en la década de 1910, los saxofones no tenían un papel importante en aquel entonces. En los inicios del jazz, los músicos tocaban instrumentos como la trompeta, el trombón y el clarinete. Las excepciones incluyeron a Frankie Trumbauer y Sidney Bechet.
El auge del saxofón se produjo entre las décadas de 1920 y 1930, coincidiendo con la popularidad de las big bands y la era del swing. Las bandas de jazz de la época lo eligieron por su amplio registro, expresividad y su capacidad para integrarse bien con secciones de viento metal y madera.
Veamos unas pinceladas sobre el instrumento y algunas figuras claves a través de la historia del jazz:
Era del Jazz (1920s): Sidney Bechet (soprano) lo populariza; Coleman Hawkins (tenor) establece el tono profundo y la técnica virtuosa.
El Swing (1930s): Ben Webster y Lester Young aportan sentimentalismo a las bandas de Duke Ellington y Count Basie.
El Bebop (1940/50s): Charlie Parker (alto) revoluciona el instrumento con melodías rápidas y complejas, integrándolo al bebop junto a Dizzy Gillespie.
El Hard Bop, Modal, Free Jazz (1950s y 60s): John Coltrane, Sonny Rollins y Stan Getz lo llevan a nuevas alturas, explorando el free jazz y el modal.
Jazz Moderno (1970s al día de hoy): Músicos como Kamasi Washington (tenor), Kenny Garrett (alto) y Melissa Aldaña (tenor) continúan expandiendo sus posibilidades.
Con esta introducción damos a conocer nuestro listado. Está conformado por aquellos que consideramos como “los mejores”, no solo desde la perspectiva de su maestría técnica o popularidad, sino transformadores del jazz. (Hay variedad de listados por profesionales en el tema, en los cuales el orden varia. Este es el nuestro.)
1.- Charlie Parker (Charles Christopher Parker, Jr. – 1920-1955)
Encabezando la lista de los mejores saxofonistas de jazz de la historia se encuentra el hombre al que los fans llamaban simplemente Bird. Si hubiera vivido más de 34 años, quién sabe lo que habría logrado. Este saxofonista alto de Kansas City fue uno de los principales artífices de la revolución del jazz de posguerra conocida como bebop, que surgió en Nueva York a mediados de los años cuarenta y marcaría la trayectoria del género en los años venideros. El estilo elaborado y la prodigiosa técnica de Parker, que combinaba fluidez melódica con ingenio cromático y armónico, resultaron profundamente influyentes. Aunque falleció hace más de seis décadas, ningún saxofonista lo ha eclipsado en importancia.
2.- John Coltrane (John William Coltrane – 1926-1967)
Coltrane reescribió el concepto de saxofón tenor y también contribuyó a popularizar la versión soprano del instrumento. Comenzó como un músico de blues que recorría bares, y se convirtió en el saxofonista de jazz más importante después de Charlie Parker. Coltrane saltó a la fama con el grupo de Miles Davis a mediados y finales de los años cincuenta, mientras disfrutaba de una carrera solista paralela que finalmente produjo A Love Supreme, uno de los álbumes de jazz más emblemáticos de todos los tiempos. Su estilo florido y efusivo a menudo se comparaba con “láminas de sonido”. La música de Coltrane estuvo en constante evolución y progresó desde el hard bop hasta el jazz modal y espiritual, y la vanguardia.
3.- Lester Young (Lester Willis Young 1909-1959)
Originario de Woodville, Mississippi, Young, un hipster que hablaba en su propia jerga jazzística, saltó a la fama durante la era del swing de los años 30, tocando con Count Basie y Fletcher Henderson. Su tono suave y dulce, y su estilo ligero y fluido fueron enormemente influyentes e inspiraron a los saxofonistas tenor que le siguieron, como Stan Getz, Zoot Sims y Al Cohn. Young es considerado el poeta laureado del saxo tenor.
4.- Coleman Hawkins (Coleman Randolph Hawkins – 1904-1969)
Apodado Bean o Hawk, este influyente saxofonista tenor nacido en Misuri fue crucial para el desarrollo del saxofón como instrumento solista viable. Su grabación de 1939 de «Body And Soul», con un solo extenso que improvisaba sobre, alrededor y más allá de la melodía principal de la canción, fue un punto de inflexión que abrió las puertas a músicos como Charlie Parker. Aunque se le asociaba con el swing de big band, Hawkins tocó en un estilo más bop desde mediados de los años cuarenta. Su sonido era profundo y potente.
5.- Sonny Rollins (Theodore Walter Rollins 1930-)
Una enfermedad pulmonar ha silenciado el saxofón tenor de Rollins desde 2012, pero sigue siendo el último gran saxofonista de la época dorada del jazz. Nacido como Walter Theodore Rollins en Nueva York, su carrera despegó en los años 50 y su sonido potente y robusto, combinado con su talento para la improvisación melódica, le valió el apodo de “Coloso del Saxofón”.
6.- Cannonball Adderley (Julian Edwin Adderley 1928-1975)
Saxofonista alto nacido en Florida, Adderley, causó sensación cuando visitó Nueva York en 1955, y pronto fue contratado para grabar el primero de muchos álbumes durante las dos décadas siguientes. Al igual que varios de los mejores saxofonistas de jazz de su época, fue discípulo de Charlie Parker, pero aun así forjó su propio estilo, una conmovedora amalgama de influencias del bop, el gospel y el blues. Participó en el icónico manifiesto de jazz modal de Miles Davis, Kind Of Blue, en 1959, pero posteriormente se convirtió en un referente del soul jazz. A finales de los 60 y principios de los 70, la música de Adderley se volvió más exploratoria.
7.- Dexter Gordon (Dexter Keith Gordon 1923-1990)
Con una imponente estatura de 1,98 metros, no era de extrañar que a este hijo de un médico californiano lo apodaran “Long Tall Dexter”. Gordon fue el primer saxofonista tenor de bebop de renombre y comenzó su carrera discográfica en los años 40. Aunque dominaba el swing con soltura, su fuerte eran las baladas, que permitían que su tono rico y emotivo transmitiera un lirismo conmovedor.
8.- Joe Henderson (Joseph A. Henderson 1937-2001)
El sonido de tenor de Henderson era inconfundible: potente, robusto y viril. Originario de Ohio, Henderson se destacó como exponente del hard bop en Blue Note a principios de los 60, y también grabó con Horace Silver (el solo de Henderson se puede escuchar en “Song For My Father” de Silver). Henderson también añadió elementos latinos a su música y, en los 70, se embarcó en un jazz más libre y exploratorio.
9.- Hank Mobley (1930-1986)
Nacido en Georgia y criado en Nueva Jersey, Mobley se hizo conocido por los aficionados al jazz a principios de los años 50 como miembro fundador de The Jazz Messengers, antes de embarcarse en una carrera en solitario que produjo 25 álbumes para Blue Note. Menos agresivo en su ataque que Coltrane y Sonny Rollins, aunque no tan suave ni sedoso como Stan Getz, el sonido sonoro y completo de Mobley le valió el título de Campeón de Peso Medio del Saxofón Tenor.
10.- Wayne Shorter (1933- )
Este compositor y saxofonista de Newark, Nueva Jersey (que alterna entre soprano y tenor) disfrutó de una fama generalizada como parte de los gigantes de la fusión Weather Report entre 1971 y 1986. Formado en la «academia de hard bop» de Art Blakey, Shorter luego jugó un papel importante como compositor/intérprete en el Segundo Gran Quinteto de Miles Davis entre 1962 y 1968. Su sonido es poderoso pero elegante.
11.- Stan Getz (1927-1991)
Aunque originario de Filadelfia, Getz se convirtió en el saxofonista tenor más destacado de la escena escolar cool de la Costa Oeste estadounidense de los años 50. Su tono seductor y de hermosa lirismo, combinado con su estilo aterciopelado y natural, al estilo de Lester Young, le valió el apodo de “El Sonido”. Músico sumamente versátil, Getz podía tocar bop, bossa nova (que contribuyó a popularizar en Estados Unidos, sobre todo en el álbum Getz/Gilberto con su icónico éxito “La Chica de Ipanema”) y fusión, además de colaborar en discos pop.
12.- Benny Carter (Benny Lester Carter 1907-2003)
El instrumento principal de Carter, nacido en Harlem, era el saxo alto, pero también dominaba la trompeta y el clarinete. Debutó en una grabación en 1928 como músico acompañante, pero para la década de 1930 ya lideraba su propia banda de swing, para la que componía sofisticadas composiciones que lo llevaron a hacer arreglos para figuras como Duke Ellington y Count Basie . Un maestro del saxofón con ritmo, jazz celebra la improvisación, Duke Ellington fue ante todo un compositor que
Completamos la lista de nuestros mejores
Ornette Coleman, Johnny Hodges, Jackie McLean, Art Pepper, Paul Desmond, Gerry Mulligan, Ben Webster, Benny Golson, Pepper Adams, Illinois Jacquet, Al Cohn, Rahsaan Roland Kirk, Jimmy Heath, Michael Brecker, Jan Garbarek, Lee Konitz, Gato Barbieri y Grover Washington, Jr.
Seguimos con aquellos que, para nosotros, se destacan entre los saxofonistas del ayer (del 0 en adelante) y los de hoy día:
Zoot Sims, Gene Ammons, Ike Quebec, Lou Donaldson, Stanley Turrentine, Sidney Bechet, Eric Dolphy, Houston Person, Joe Lovano, David Sánchez, Phaorah Sanders, Chris Potter, Eric Alexander, Joshua Redman, Branford Marsalis, Kamasi Washington, Kenny Garrett, Miguel Zenón, Seamus Blake, Melissa Aldana y Nubya García.
Hay muchos más. Les invitamos a buscarlos, a escucharlos, ¡y a hacerlos parte de sus preferidos!
Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Saxofonistas – Un Playlist por Jazz en Dominicana
Hemos creado una lista de reproducción (Playlist) en Spotify que compartimos con nuestros lectores. La misma contiene una muy especial y escogida selección de temas de los saxofonistas, según el orden en que aparecen en este artículo.
El enlace de la lista es – https://open.spotify.com/playlist/1uED9yMKDUTBEmwTcqF4e3?si=d3a6bcacc5f045d2
La imagen de arriba contiene un QR ; éste le llevará, en su teléfono móvil u otro dispositivo tecnológico, a disfrutar de la música contenida en la lista de reproducción!
