Con la llegada del mes de agosto, nos vamos preparando para ir despidiendo al verano, (la más cálida de las 4 estaciones), para darle la bienvenida al otoño. Nuestra serie Hablemos de Jazz, ha publicado en lo que va de año Los Pianistas, Saxofonistas, Guitarristas, Trompetistas, Trombonistas, y Bateristas; todos como parte de la mini serie sobre los considerados Mejores del Jazz.
En el jazz, el bajo funciona como puente entre el ritmo y la armonía, proporcionando un ritmo marcado y las notas fundamentales de los acordes. En los inicios del jazz, los instrumentos que desempeñaban esta función esencial eran el contrabajo, la tuba y el saxofón bajo.
Con esta introducción damos inicio a nuestra entrega del mes de agosto: Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Bajistas
En este género, el contrabajo se utiliza generalmente para acompañar a otros instrumentos, así como para solos ocasionales. Desde la época del swing y las big bands de los años 1920s y 1930s, hasta hoy día, el sonido resonante del contrabajo ha sido fundamental en todo tipo de formaciones, desde pequeños tríos de jazz hasta grandes orquestas.
En la actualidad, el contrabajo se suele tocar con amplificación y generalmente con los dedos, al estilo pizzicato. Normalmente, solo se utiliza el arco en algunos solos. Pero antes de la amplificación, el contrabajo era uno de los instrumentos más silenciosos de la banda. Esto llevó a los músicos a desarrollar la técnica del slap. Como su nombre indica, el bajista golpea y tira de la cuerda para crear un sonido rítmico. Esta técnica destacaba mucho mejor que el punteo y sigue siendo popular hasta el día de hoy.
A continuación, el listado nuestro, esta conformado por aquellos que consideramos como “los mejores”, no solo desde la perspectiva de su maestría técnica o popularidad, sino transformadores del jazz. (Como siempre hemos comentado, hay variedades de listados realizados por profesionales en el tema, en los cuales el orden varia, así como los integrantes en ellos. Esta selección es la nuestra).
1.- Jaco Pastorius 1951-1987
Jaco Pastorius, quien alcanzó la fama en los años 70 con el supergrupo de fusión Weather Report. Pastorius comenzó como baterista, pero se pasó al contrabajo tras lesionarse la mano. Fue pionero del bajo eléctrico sin trastes en el jazz y desarrolló un estilo único que combinaba sinuosas líneas funk con pasajes líricos y melódicos, acordes y armónicos resonantes. De carácter extravagante y gran personalidad, Pastorius tocaba con desparpajo y sufría de trastorno bipolar. Falleció a los 36 años tras ser golpeado hasta quedar en coma por un portero de discoteca. Además de ser considerado por muchos el bajista más influyente de todos los tiempos, Pastorius también fue un excelente compositor.
2.- Ron Carter 1937-
Con más de 2200 sesiones de grabación en su haber, Carter, originario de Michigan, es sin duda el bajista de jazz con más grabaciones de la historia, además de uno de los mejores bajistas de jazz de todos los tiempos. Comenzó como violonchelista clásico, pero se pasó al bajo y quedó fascinado por el jazz. Tras tocar con Chico Hamilton, Jaki Byard y Milt Jackson a principios de los 60, Carter se unió al quinteto de Miles Davis en 1963 y permaneció con The Dark Magus durante cinco años, participando en álbumes clásicos como ESP y Miles Smiles. A finales de los 60 y principios de los 70, Carter participó en numerosas grabaciones para el sello CTI del productor Creed Taylor, donde también grabó varios álbumes en solitario. Además, ha grabado bandas sonoras para películas, escrito libros sobre bajo y continúa de gira y dando clases en la actualidad. Gracias a su formación clásica, Carter aportó un alto nivel de dominio técnico al arte de tocar el contrabajo.
3.- Stanley Clarke 1951-
Con su destreza en el diapasón y su dominio técnico supremo, este virtuoso bajista y compositor de Filadelfia contribuyó a consolidar el bajo eléctrico como un instrumento solista viable en los años 70, con una serie de álbumes innovadores que fusionaron jazz, funk y rock. Gracias a su técnica superior, Clarke logró perfeccionar y desarrollar el efecto percusivo y de slap creado por Larry Graham, bajista de Sly & The Family Stone, a finales de los 60. Dominando tanto el bajo eléctrico como el acústico, Clarke también fue un miembro clave de Return To Forever, la banda pionera de fusión de Chick Corea.
4.- Charles Mingus 1922-1979
Aunque fue un bajista excepcional con un estilo singular y se convirtió en un importante líder de banda en la era del bebop, Charles Mingus es una rareza entre los mejores bajistas de jazz, ya que también fue un compositor notable que tocaba el piano. Nacido en Arizona, Mingus comenzó con el violonchelo antes de convertirse en un prodigio del contrabajo en su adolescencia. Tocó con Louis Armstrong y Lionel Hampton al principio de su carrera antes de conocer a Charlie Parker y convertirse en un apasionado del bebop. En los años 50, Mingus lideró sus propias bandas, fundó su propio sello discográfico, Debut, y se consolidó como un compositor y artista de grabación de renombre. En cuanto a su interpretación del bajo, liberó al instrumento de su función puramente rítmica y lo reivindicó como un instrumento solista expresivo.
5.- Ray Brown 1926-2002
Originario de Pittsburgh, Pensilvania, Brown fue un maestro venerado del contrabajo, instrumento que aprendió en la escuela secundaria. Influenciado por Jimmy Blanton, se dio a conocer con la banda de bebop de Dizzy Gillespie a finales de los años 40, pero fue en los 50, como parte del trío del pianista Oscar Peterson, cuando realmente se consagró como uno de los mejores bajistas de jazz del mundo. En los 60, su traslado a la costa oeste de Estados Unidos dio inicio a un período de lucrativo trabajo como músico de sesión. Además de ser un acompañante muy solicitado, Brown también grabó numerosos discos en solitario. Su sello distintivo era un tono cálido y equilibrado, y una habilidad para interpretar líneas de bajo con precisión y emotividad.
6.- Oscar Pettiford 1922-1960
Uno de los pioneros del bajo en el jazz moderno fue este músico de Oklahoma, quien alcanzó la fama tras grabar con el saxofonista tenor Coleman Hawkins en 1943, lo que le permitió colaborar con Earl Hines y Ben Webster. Tras mudarse a Nueva York a mediados de los años 40, Pettiford co-dirigió una banda con el trompetista de bebop Dizzy Gillespie. A partir de los años 50, este bajista tan solicitado —conocido por su virtuosismo y su exquisita interpretación— participó en innumerables álbumes, incluyendo los de Duke Ellington, Miles Davis, Art Blakey, Milt Jackson, Thelonious Monk y Sonny Rollins. Pettiford también fue un destacado líder de banda y su estilo de bajo —con su tono flexible y claridad melódica— tuvo una profunda influencia.
7.- Paul Chambers 1935-1969
La temprana muerte de Chambers, a los 33 años, a causa de la tuberculosis, privó a la era del hard bop de uno de sus bajistas más formidables. Originario de Pittsburgh, pero criado en Detroit, se dio a conocer entre la mayoría de los aficionados al jazz cuando se unió al quinteto de Miles Davis en 1955 y participó en los álbumes fundamentales del trompetista, Milestones y Kind of Blue. Chambers poseía un sonido potente, un ritmo impecable y una aguda comprensión de la armonía y la melodía, lo que siempre hacía que sus líneas de bajo fueran interesantes. También fue pionero en el uso de líneas de bajo con arco en el jazz. Su estatus como uno de los mejores bajistas de jazz de todos los tiempos se refleja en el hecho de que varios músicos de jazz notables le dedicaron música, entre ellos John Coltrane («Mr. PC»), Red Garland («The PC Blues»), Max Roach («Five For Paul») y Sonny Rollins («Paul’s Pal»).
8.- Charlie Haden 1937-2014
Haden nacido en una familia de músicos country profesionales, se volcó al bajo de jazz tras escuchar bebop en su tienda de discos local. Fue después de mudarse de su natal Iowa a Los Ángeles cuando se unió a la banda de Ornette Coleman en 1959. Allí aprendió el valor de la improvisación colectiva, sentando las bases de su propio estilo distintivo, donde un tono suave y un vibrato delicado se combinaban con una melodía exploratoria, casi lírica. Además de con Coleman, el versátil Haden grabó con Coltrane, Keith Jarrett, Paul Motian y Art Pepper, además de realizar numerosos álbumes en solitario y liderar las bandas Liberation Music Orchestra, Old and New Dreams y Quartet West.
9a.- Jimmy Garrison 1934-1976
Originario de Americus, Georgia, y criado en Filadelfia, Jimmy Garrison siempre estará asociado con el gran John Coltrane, figura clave del jazz, y formó parte de su cuarteto clásico junto al pianista McCoy Tyner y el baterista Elvin Jones. Antes de unirse a Coltrane en 1961, había tocado con el ícono del free jazz Ornette Coleman, así como con Kenny Dorham y Jackie McLean. Permaneció con Coltrane hasta la muerte del saxofonista en 1967 y participó en más de 20 álbumes, incluyendo el emblemático A Love Supreme, un logro que le otorga un lugar entre los mejores bajistas de jazz. A Coltrane parecía gustarle el sonido vibrante y el enfoque pragmático de Garrison, ya que el bajista sabía cómo proporcionar una base sonora sólida que mantenía la música firme y, a la vez, la cohesionaba a la perfección.
9b.- Dave Holland 1946-
Inspirado por Ray Brown, Holland, nacido en Wolverhampton, se dedicó al bajo y reemplazó a Ron Carter en la banda de Miles Davis cuando el trompetista buscaba la transición del jazz acústico al eléctrico a finales de los 60. Inicialmente, Holland tocó el contrabajo con Miles (en álbumes clásicos de proto-fusion como In A Silent Way y Bitches Brew) antes de pasarse al bajo eléctrico para grabaciones posteriores. Tras dejar Miles en 1970, Holland formó el grupo vanguardista Circle con Chick Corea y, más tarde, cofundó el trío Gateway con Jack DeJohnette. Desde entonces, Holland, que se desenvuelve con igual soltura en el jazz tradicional y en el más experimental, ha estado muy activo tanto como músico de acompañamiento como artista en solitario. El sello distintivo de Holland es un tono cálido y un estilo lírico y conmovedor.
Completamos la lista de nuestros mejores 30
Jimmy Blanton, Buster Williams, Steve Swallow, Sam Jones, Chuck Israels, Al McKibbon, Art Davis, Niels-Henning Ørsted Pedersen, Doug Watkins, Gary Peacock, Cecil McBee, Percy Heath, Scott LaFaro, Eddie Gomez, Milt Hinton, Christian McBride, Eberhard Weber, Marcus Miller, John Patitucci y Paul Jackson.
y…. seguimos con aquellos del ayer muy reciente y del hoy, estos son:
George Mraz, John Clayton, Miroslav Vitous, Victor Bailey, Alain Caron, Damian Erskine, Esperanza Spalding, Linda May Han Oh, Alphonso Johnson, Avishai Cohen, Yasushi Nakamura, Ellen Andrea Wang y de nuestro país Pengbian Sang (Retro Jazz).
Hay muchos más. Les extendemos una especial invitación a buscarlos, escucharlos, ¡y hacerlos parte de sus favoritos!
Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Bajistas – Un Playlist por Jazz en Dominicana
Hemos creado una lista de reproducción (Playlist) en Spotify que compartimos con nuestros lectores. La misma contiene una muy especial y escogida selección de temas de los bajistas, según el orden en que aparecen en este artículo.
El enlace de la lista es – https://open.spotify.com/playlist/10Iqg9kGme4JZnf5N3gNr1?si=3a139080e0f24132
La imagen de arriba contiene un QR ; éste le llevará, en su teléfono móvil u otro dispositivo tecnológico, ¡a disfrutar de la música contenida en la lista de reproducción!
