Nuestras primeras entregas de este nuevo año fueron los artículos sobre Los Pianistas y Saxofonistas; estos como parte de la mini serie sobre los considerados Mejores (vocalistas el último trimestre del 2025, continuando en éste 2026 con los instrumentistas).
La guitarra es un instrumento versátil en el jazz, que evoluciona desde el apoyo rítmico hasta la voz melódica principal. A menudo los guitarristas utilizan la guitarra “archtop” de caja hueca por su distintivo tono cálido y define el género mediante la interpretación de acordes, ritmos sincopados y solos expresivos.
Pioneros como Eddie Lang y Django Reinhardt sentaron las bases para innovadores modernos como Charlie Christian. Los guitarristas de jazz crean electrizantes y complejos solos, proporcionan bases armónicas y toman el liderazgo melódico, desempeñando roles que van desde el acompañamiento rítmico hasta la melodía principal.
Con esta introducción damos inicio a nuestra entrega del mes de enero: Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Guitarristas
Hasta la década de 1930, las bandas de jazz usaban el banjo porque su sonido metálico era más fácil de escuchar que el de la guitarra acústica al competir con trompetas, trombones y baterías. El banjo también se escuchaba con mayor facilidad en cilindros de cera en los inicios de la grabación de audio. La invención de la “archtop” aumentó el volumen de la guitarra. En manos de Eddie Lang, se convirtió por primera vez en un instrumento solista. Siguiendo el ejemplo de Lang, los músicos cambiaron sus banjos por guitarras, y para la década de 1930, el banjo apenas existía como instrumento de jazz.
Charlie Christian fue el primer guitarrista en explorar las posibilidades de la amplificación. Aunque su carrera fue breve, fue lo suficientemente influyente como para que los críticos dividieran la historia de la guitarra de jazz en eras pre-Christian y pos-Christian.
A continuación, el listado nuestro, éste conformado por aquellos que consideramos como “los mejores”, no solo desde la perspectiva de su maestría técnica o popularidad, sino transformadores del jazz. (Como siempre hemos comentado, hay variedades de listados realizados por profesionales en el tema, en los cuales el orden varia, así como los integrantes en ellos. Esta selección es la nuestra).
1.- Wes Montgomery (John Leslie Montgomery) 1923-1968
Encabezando nuestra selección de los mejores guitarristas de jazz de todos los tiempos se encuentra un venerado y profundamente influyente genio del diapasón de Indianápolis que no podía leer ni una sola nota musical. Usando solo un pulgar calloso para seleccionar las notas, Montgomery se inspiró en el fraseo estilo bebop de su ídolo, Charlie Christian, pero ofreció un estilo armónico más avanzado que incorporaba acordes en bloque y el uso de octavas paralelas. Murió demasiado joven, pero su música y su influencia siguen vivas. Comienza escudriñando su álbum: Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery; a partir de ahí continúa explorando a este gran maestro del instrumento.
2.- Django Reinhardt (Jean Baptiste Reinhardt) 1910-1953
Pionero del jazz europeo «hot» con influencias del swing en los años 30, este gitano de origen belga presumía de una prodigiosa habilidad técnica a pesar de tocar solo con el pulgar y los dos dedos medios (tras un incendio que le dejó paralizados los otros dos dedos de la mano izquierda). Era capaz de combinar velocidad, precisión y una destreza manual deslumbrante con imaginación y profundo sentimiento. Un auténtico gigante del jazz cuya interpretación nunca deja de sorprender.
3.- Joe Pass (Joseph Anthony Passalaqua) 1929-1994
Oriundo de Nueva Jersey con ascendencia siciliana, Pass (nacido Joe Passalaqua) comenzó a tocar la guitarra a los nueve años y avanzó tan rápido que ya daba conciertos a los 14. Un guitarrista sumamente versátil, patentó un estilo singular e innovador con el que podía articular líneas melódicas utilizando hábiles secuencias de progresiones de acordes. Pass pasó muchos años acompañando a la cantante Ella Fitzgerald y también tocó extensamente con el pianista Oscar Peterson.
4.- Pat Metheny (Patrick Bruce Metheny) 1954-
Hechicero del diapasón oriundo de Missouri, cuyos créditos en álbumes van desde David Bowie y Joni Mitchell hasta Ornette Coleman, cita la influencia de Wes Montgomery y Jim Hall como componentes claves en la fundación de su propio estilo único. Lírica, armónicamente rica y, sin embargo, también decidida a disolver los límites musicales, la música cambiante de Metheny es difícil de clasificar, pero eso no le ha impedido ganar 20+ premios Grammy. No solo es uno de los mejores guitarristas de jazz de la historia, Metheny es, sin duda, el guitarrista más progresivo del jazz en este momento.
5.- Charlie Christian 1916-1942
Un auténtico revolucionario de la guitarra de jazz, Christian, nacido en Texas, saltó a la fama en la banda de Benny Goodman entre 1939 y 1941. Fue pionero de la guitarra eléctrica en el jazz, lo que, combinado con su afición por las líneas de notas individuales (como un trompetista), sacó al instrumento de la sección rítmica y lo puso en primer plano, convirtiéndolo en un instrumento solista válido. Uno de los primeros impulsores de lo que evolucionó hacia el bebop, Christian tenía solo 25 años cuando falleció a causa de la tuberculosis.
6.- Jim Hall 1930-2013
Nacido en Buffalo, Nueva York, y criado en Ohio, Hall comenzó a tocar la guitarra a los 10 años y tuvo una revelación que le cambió la vida cuando escuchó por primera vez a Charlie Christian, quien ejerció una profunda influencia en su estilo. Conocido por su sonido cálido y suave, Hall es un maestro en la utilización del espacio y la creación de contrastes tonales. Se ha ganado un lugar entre los mejores guitarristas de jazz del mundo gracias a una ecléctica selección de colaboradores y una amplia gama de composiciones musicales que contribuyeron a ampliar el léxico de la guitarra de jazz.
7.- Allan Holdsworth 1946-2017
Con cierta cualidad de erudito musical, este excepcional guitarrista de jazz británico amplió el vocabulario de su instrumento mediante el uso de escalas inusuales y la incorporación de elementos del rock progresivo (incluyendo pedales de efectos). Aunque solía usar un punteo elaborado, le gustaba articular melodías con un estilo suave y legato, lo que reflejaba su interés por el sonido del saxofón.
8.- Grant Green 1931-1979
Green, un prolífico artista de grabación en el sello Blue Note durante los años 60 y principios de los 70, nacido en San Luis e influenciado por los trompetistas del bebop, adoptó un enfoque lineal para la guitarra, favoreciendo las líneas melódicas individuales sobre el acompañamiento de acordes. Su estética minimalista, de «menos es más», con su fraseo con infusión de blues, a menudo se destacaba en un entorno de trío de órgano. No dejen de escuchar en su totalidad a su álbum Idle Moments.
9.- John Scofield 1951-
Al igual que su contemporáneo Mike Stern, Scofield, nacido en Ohio, tocó fusión con Billy Cobham y luego se unió a un rejuvenecido Miles Davis durante dos años (reemplazó a Stern). Con su tono mordaz y sus cuerdas con tintes blues, Scofield desarrolló un estilo inmediatamente reconocible y ha grabado en una impresionante variedad de estilos (desde el funk de jam band, el jazz orquestal e incluso la música country).
Completamos la lista de nuestros mejores 30
Barney Kessell, Stanley Jordan, John McLaughlin, Larry Coryell, Kenny Burrell, Bill Frisell, Larry Carlton, Pat Martino, Mike Stern, Al DiMeola, Herb Ellis, John Abercrombie, George Benson, Lee Ritenour, Tal Farlow, Eddie Lang, Bill Connors, Jeff Golub, Russ Freeman, Charlie Byrd y Earl Klugh.
y…. seguimos con aquellos del ayer muy reciente y del hoy, estos son:
Russell Malone, Norman Brown, John Pizzarelli, y Kevin Eubanks
Virtuosos como Julian Lage; innovadores como Mary Halvorson; maestros contemporáneos como Gilad Hekselman, Lage Lund y Kurt Rosenwinkel; y, estrellas en ascenso como Pasquale Grasso y Matthew Stevens.
Hay muchos más. Les extendemos una especial invitación a buscarlos, escucharlos, ¡y hacerlos parte de sus favoritos!
Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Guitarristas – Un Playlist por Jazz en Dominicana
Hemos creado una lista de reproducción (Playlist) en Spotify que compartimos con nuestros lectores. La misma contiene una muy especial y escogida selección de temas de los guitarristas, según el orden en que aparecen en este artículo.
El enlace de la lista es – https://open.spotify.com/playlist/0rxx7Z9lqYdHaDD2B76mOj?si=ea1b496dcb244676
La imagen de arriba contiene un QR ; éste le llevará, en su teléfono móvil u otro dispositivo tecnológico, ¡a disfrutar de la música contenida en la lista de reproducción!
