¿Y si tenemos conversaciones interesantes con amantes del vino diferentes?
¿Y si descubrimos bodegas insólitas en lugares cargados de historia?
¿Y si nos adentramos en viñedos donde las uvas se desbordan de formas insospechadas?
Parte 1
El crecimiento meteórico de la pequeña pero significativa industria del vino en Gran Bretaña ha sido una de las sorpresas del siglo XXI. Una sorpresa inesperada, indudablemente, pero increíblemente inspiradora a la vez.
De repente y sin previo aviso surge una categoría que ha impactado al mundo: espumosos ingleses que con la fuerza de un tsunami han colocado a Inglaterra en el mapa internacional del vino.
Es que el cambio climático ha transformado, ojalá para siempre, las condiciones del sur de Inglaterra, pues ahora tiene lo que nunca había tenido: días más calientes a mitad del verano lo que empuja a las uvas al borde de la maduración, creando así líquidos complejos que mantienen la elegancia y precisión de climas más templados. A similitud con los terrenos calizos de Champagne, ha facilitado el desarrollo de burbujas de corazón inglés y alma francesa.
Taittinger, la prestigiosa Maison de Champagnes, localizada en Reims, ha sido la primera en incursionar en territorio inglés, específicamente en el condado de Kent, mejor conocido como el Jardín de Inglaterra, para compartir su conocimiento y tradición en la elaboración de burbujas, al unirse a la firma inglesa Hatch Mansfield en el 2015, estableciendo juntas Domaine Evremond.
Hoy, 10 años después de establecer esa alianza, me encuentro de frente con el CEO de Hatch Mansfield, Patrick McGrath MW, para sumergirme en este nuevo mundo, este ejercicio de buena voluntad y cooperación entre ambas casas y testimonio vivo de que los espumosos son símbolos de celebración y lazos de amistad profundos, para probar el primer Cuvée de Domaine Evremond.
2. Patrick MacGrath Master of Wine, CEO de una firma especializada en vinos y ahora productor de burbujas muy inglesas. ¿Cómo pasó todo esto?
Crecí en Kent, en un pequeño pueblo llamado Bethesenden que queda a 30 km al este de Chilham, donde Domaine Evremond está ubicado. Cuando tenía 12 años, nos mudamos a Oxford. Para mí es muy especial estar de vuelta en Kent.
Cursé la Universidad en Oxford y comencé a trabajar en tiendas de vinos hasta que me hice comprador.
En1989 comencé a trabajar en gerencia de marcas donde conocí a mis futuros socios Pierre Henry Gagey (Burdeos) y Eduardo Chadwick (Chile).
En 1994 establecimos una nueva compañía de distribución de vinos de todo el mundo: Hatch Mansfield y, en 1998, fuimos muy afortunados de comenzar a distribuir Taittinger en Reino Unido. Ese fue el comienzo de una profunda amistad con Pierre Emmanuel y toda su familia.
2. Tantas bebidas insignia de Gran Bretaña como el whisky escoces, la ginebra y muchos tipos de cervezas. ¿Por qué se enfocan en vinos?
Parece que el vino corre por mis venas. Mi padre, sir Brian McGrath, fue Master of Wine también y trabajó en la industria del vino. Luego pasó a ser el Secretario Privado del Duque de Edimburgo durante más de 30 años lo que cimentó una amistad muy fuerte y me enseñó de primera mano el inmenso valor de la amistad.
Crecí rodeado de vinos y era el paso natural al crear Hatch Mansfield junto con buenos amigos.
Nos especializamos en vinos porque ahí reside nuestro expertise. El mundo del vino es muy competitivo y requiere mucho enfoque. Trabajamos con un grupo pequeño de productores alrededor del mundo.
Cuando se presentó la disyuntiva de representar a una marca inglesa de vinos, nuestros amigos de Taittinger nos ofrecieron la oportunidad de crear una marca desde cero. Desde la búsqueda del terreno adecuado, plantar las vides, cosecharlas y producir nuestras propias burbujas. Una obra titánica que ha tomado 10 años para ver sus frutos hoy por primera vez.
3. Igual que tu padre, has conseguido el nivel más alto: la acreditación de Master of Wine. ¿Qué tal es la educación de vinos en Inglaterra?
Somos muy afortunados de tener en Inglaterra el programa Wine and Spirit Education Trust (WSET) fundado en Londres en 1969.
WSET está reconocido como el líder en educación de vinos alrededor del mundo ofreciendo cursos y exámenes en los distintos niveles en múltiples locaciones.
(¡Muy cierto! Yo aprobé el nivel I en Napa Valley Wine Academy hace algunos años)
4. ¿Sientes que la muy reciente producción de vinos en Inglaterra es una consecuencia directa del Cambio Climático?
Totalmente. La tendencia a experimentar temperaturas mas calientes ha abierto mas oportunidades para el cultivo de uvas en el sur de Inglaterra. No obstante, todavía es un clima marginal para la viticultura así que la selección del suelo es muy importante. Nuestras vides crecen en colinas que miran al sur y suroeste para obtener más sol.
Inglaterra se está tornando más caliente pero también llueve más, por lo que debemos monitorear cuidadosamente la salud de nuestros viñedos.
Los cambios de temperatura son más extremos, pero estamos muy agradecidos por tener la oportunidad de producir vinos orgullosamente británicos.
5. Gran Bretaña como región de vinos en la mesa del mundo. ¿Cuál es el status actual?
Todos los vinos de Gran Bretaña portan en sus etiquetas el sello de PDO (Protected Denomination of Origin) ya sea PDO Inglaterra o PDO Gales.
Los que están generando un tremendo entusiasmo son los espumosos del sureste de Inglaterra especialmente los de Hampshire, West Sussex, East Sussex y los locales aquí en Kent que además de poseer el mismo tipo de suelo calizo que Champagne reciben la influencia marina de la costa de Inglaterra.
Todos los productores de espumosos dicen que sus vinos poseen ‘Acidez Inglesa’ es decir un nivel de acidez por litro superior al de Champagne. Esta singularidad permite que los vinos sean descritos como racy, nervy, starched, crisp y con un nice “Bite”.
6. Steven Spurrier, el artífice del legendario Juicio de Paris en 1976 donde comparó vinos franceses con californianos y hasta el final de su vida productor de vinos en Inglaterra también (Bride Valley Wines) detestaba el nombre ‘British Fizz’ para nombrar a los espumosos ingleses… ¿Cuál sería un mejor nombre?
Me apena confesar que nadie ha creado un mejor nombre. Los viñedos ingleses están desperdigados por todo el sur de Inglaterra más que concentrarse en una sola región como Champagne. Temo que estamos casados con el poco sexy nombre de Espumoso Ingles.
7. Domaine Evremond es parte del “Jardin de Vinos de Inglaterra”. ¿Cuáles son los planes para desarrollar este lugar?
Creamos este nombre en el 2017, cuando plantamos nuestras vides por primera vez y ahí invitamos a todas las casas productoras de vinos en Kent a acompañarnos a crear un circuito de recorridos y experiencias de clase mundial a la manera de Burdeos y Napa.
Estamos trabajando todos juntos con Visit Kent para lograrlo.
Las puertas de Kent están abiertas para todos los amantes del vino.
Nos despedimos copa en mano del primer Cuvée de Domaine Evremond brindando por todos esos sueños logrados a base de cooperación y determinación.
¡Gracias Patrick!
Siempre es personal:
- ¿Por qué el vino es tan importante? Amo el vino porque me permite conocer a los productores y viticultores, descubrir la pasión detrás de cada botella. Todas esas historias que requieren paciencia y fe.
- Si pudieras escoger otro camino ¿Cuál sería? Me encantaría haber trabajado en la industria de Viajes.
- Comparte algo que no muchas personas saben de ti. Amo escalar en hielo. Suena extraño pero las cataratas congeladas son mi pasión.
- Como Máster of Wine ¿Cuáles son tus notas de cata al probar una copa de Domaine Evremond?
Siento frescura mineral, fruta delicada. Un final largo y elegante. La fruta bien balanceada con suave acidez. Burbujas frescas y elegantes.
- ¿El maridaje perfecto con Domaine Evremond? Siempre con amigos.
