“La acción, combinada con ciencia, perseverancia, compromiso y pasión, es la clave para lograr un impacto real y sostenible”
Antes de que el nombre de Andrés Bisonó León se asociara con innovación ambiental y biotecnología azul, su trayectoria ya revelaba un compromiso profundo con la excelencia técnica y el impacto global. Formado como ingeniero mecánico y financiero en Drexel University, y luego como MBA en el MIT, Bisonó forjó una carrera destacada en Estados Unidos liderando proyectos de gran envergadura en sectores industriales. Inspirado por el lema mens et manus (mente y mano) del MIT y su mentor, el Dr. Alexander Slocum, comprendió que los desafíos complejos como el sargazo debían abordarse no solo con conocimiento técnico, sino con visión transformadora. Así nació SOS Carbon, una iniciativa dominicana que hoy redefine cómo enfrentamos las crisis ambientales con tecnología, ciencia y un enfoque social profundo.
Entrevista: Joel Peralta | Fotos: Misael Ramírez | Asistencia de fotografía: Mayra Ramírez | Estilismo: Mariela Peña | Maquillaje: Rafa Suero @painted_by_rafa_ | Agradecimientos: Analie Quezada | Locación: Jardín Botánico Nacional de Santo Domingo
«No basta con resolver problemas, hay que transformarlos en oportunidades globales mediante tecnología aplicada»
Detrás de una solución innovadora al creciente desafío del sargazo en el Caribe, hay una visión que conecta ciencia, territorio y propósito. Andrés no sólo identificó un problema ambiental urgente, sino que vio en él una oportunidad para generar desarrollo económico, inclusión social y liderazgo regional. Impulsado por un profundo sentido de responsabilidad con su entorno y por la necesidad de actuar desde el Caribe para el mundo, creó una plataforma que une tecnología, sostenibilidad y comunidad, redefiniendo lo que significa emprender desde las costas hacia los centros de innovación global.
Ritmo: ¿Cómo fue su trayectoria antes de fundar SOS Carbon?
Andrés Bisonó León: Antes de fundar SOS Carbon, hice dos licenciaturas en Drexel University, Philadelphia, Ingeniería Mecánicanica y Finanzas y, posteriormente, en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge, un MBA donde adquirí una base técnica y estratégica para abordar problemas complejos desde la ingeniería aplicada.
Mi carrera profesional inicia en los Estados Unidos, trabajando en sectores como ingeniería, manufactura, diseño mecánico y desarrollo de procesos, liderando proyectos con valores que superaron los 270 millones de dólares. Inspirado por el lema del MIT, ‘mens et manus” (mente y mano), y colaborando con el Dr. Alexander Slocum, profesor de Ingeniería Mecánica, comprendí cómo escalar soluciones tecnológicas con impacto en industrias a nivel global, especialmente relacionadas a la Acción Climática. En 2018, al evidenciar la creciente crisis ambiental, social y económica generada por las invasiones masivas de algas marinas (sargazos), decidí emprender esta iniciativa con el objetivo de tomar un rol más directo, contribuyendo al desarrollo de mi país y de la región.
Vi la necesidad de cerrar brechas de cooperación entre sectores, generar empleos para comunidades marginadas y vulnerables, y capitalizar oportunidades tecnológicas y de valorización de esta biomasa para desarrollar un modelo sostenible. Luego de un exitoso desarrollo de varias tecnologías en el MIT junto al Dr. Slocum, en el 2020 fundo SOS Carbon para escalar las alianzas con los sectores afectados, logrando un éxito operativo en la mitigación del impacto de estas invasiones y desarrollando cadenas de valor junto al avance en la investigación y desarrollo de productos a partir de algas como materia prima. Así nace entonces SOS Biotech junto a la Dra. Elena Martínez, experta en biotecnología y uso circular de desechos marinos.
R: ¿Cómo surgió la idea de transformar el sargazo en productos útiles? ¿Tuvo algún referente o inspiración en este proceso?
AB: SOS Carbon nace de un principio clave aprendido en el MIT: no basta con resolver problemas, hay que transformarlos en oportunidades globales mediante tecnología aplicada.
Identifiqué que el sargazo, además de ser una amenaza ambiental, podría convertirse en una materia prima de alto valor. Junto a un equipo multidisciplinario, profundizamos en el potencial que tienen las algas marinas de sustituir productos derivados del petróleo en sectores como agricultura, plásticos, cosméticos y alimentación animal. Esto requería crear una cadena de suministro eficiente y desarrollar tecnologías para mitigar la problemática desde el mar. Nace entonces SOS Carbon, con el objetivo de transformar un problema y generar cadenas de valor. Contando con una capacidad instalada, ya operando a nivel regional, y sumando al equipo SOS un capital humano de expertos, fundamos a SOS Biotech.
SOS Biotech, la primera empresa de biotecnología azul de la República Dominicana; nace con un enfoque en la innovación y el aprovechamiento sostenible de los recursos marinos. Se ha posicionado como un referente global emergente en soluciones sostenibles, beneficiando a las comunidades locales mediante la creación de empleos en manufactura y exportación, al tiempo que contribuye con el medioambiente al reemplazar productos derivados del petróleo y químicos sintéticos. Hoy en día, SOS Biotech cubre cuatro segmentos: agricultura, bioplásticos, cosméticos y suplementos para animales. Los productos que al momento tenemos en el portafolio son: Marine Symbiotic, Marine Blossom, Marine Soil, Alginaqua, Atabey’s Nectar, Escumaqua, Chlorovita, entre otros.
“En el Caribe, el uso de inteligencia artificial, sistemas como los de SOS Carbon y desarrollos en biotecnología permiten mitigar impactos ambientales y transformar residuos en recursos”.
R: ¿Cuál es el impacto más preocupante del sargazo en el Caribe?
AB: El sargazo representa una amenaza multidimensional. Afecta al turismo, que representa hasta el 70 % del PIB en algunas islas del Caribe, con reducciones en ocupación hotelera de hasta 35 %. La biodiversidad marina se ve gravemente perjudicada, impactando arrecifes y cadenas alimentarias costeras. En junio de 2023 se registraron más de 24 millones de toneladas métricas de sargazo flotando en el Atlántico tropical, y 2025 se proyecta como uno de los peores años. El cambio climático ha intensificado esta crisis desde 2011, y la falta de acción a escala hace más crítica la situación.
No obstante, existe una oportunidad: si se lidera con tecnología e innovación y se considera el contexto operativo local y el talento que ya se tiene, República Dominicana podría convertirse en referente mundial, generando más de 2,000 empleos directos en la nueva industria del manejo de algas invasoras y su procesamiento. Para toda la región del Caribe, esto podría escalar a más de 25,000 empleos. Considerando el potencial de la economía azul, el número de empleos pueden ser aún mayor, estimándose en más de 10 millones para la región.
R: ¿Cómo se diferencia SOS Carbon de otras iniciativas similares?
AB: El Grupo SOS cuenta con diversas ventajas competitivas. Primero, SOS Carbon con cimientos sólidos en la investigación y desarrollo y tecnología aplicada de alta capacidad; contamos con un portafolio de tecnologías propias, validadas y operando en varios países del Caribe, muchas de estas con capacidad de despliegue en horas o menos de una semana. Dentro de los segmentos operativos y de tecnología, SOS se distingue por su integración vertical: gestión del sargazo iniciando desde operación marítima, contención con barreras, monitoreo satelital y costero, exportación, y valorización en productos de alto valor. Nuestra tecnología patentada de gestión del sargazo en mar, el Littoral Collection Module (LCM), desarrollada en el MIT, permite recolectar hasta 10 toneladas por hora, generando más de siete empleos directos por unidad y reduciendo la necesidad de maquinarias pesada, intrusiva y costosas, siendo este el mejor costo-eficiente y de mayor capacidad en el mercado actual.
El LCM permite enfrentar los retos específicos de operar en las zonas donde afectan las algas invasoras, los cuales incluye la complejidad de operar en ambientes oceánicos, considerando condiciones como oleaje en el mar Caribe, vientos fuertes, profundidades variables, ecosistemas marinos que están presentes y se deben preservar, la poca infraestructura costera disponible para operaciones pesadas y la necesidad de mantener la experiencia turística en playas caribeñas.
La red operativa, única y regional que tenemos, garantiza disponibilidad continua del recurso año completo al, además, incluir procesos de almacenado. A la fecha, estamos en cuatro países: México, Antigua y Barbuda, República Dominicana y Puerto Rico. Luego de asegurar las algas marinas, a través de SOS Biotech, bajo los procesos de biotecnología desarrollados, comercializamos los productos elaborados donde ya tenemos un portafolio en el mercado. Así mismo, bajo este modelo de procesamiento industrial, estamos trabajando en la introducción de otros productos.
Por otro lado, el talento humano. SOS es una organización formada por un robusto e interdisciplinario talento humano con experiencias probadas en el sector. Se suma un equipo técnico-operativo altamente capacitado, que combina conocimiento local –a través de la inclusión de comunidades costeras– con experiencia internacional en biotecnología, ingeniería aplicada y sostenibilidad. El equipo lo integran desde doctores en ciencias, técnicos de alta reputación, hasta pescadores entrenados, lo que nos permite responder de manera integral y eficiente a distintos contextos geográficos, regulatorios y de mercados, permitiéndonos ejecutar desde la recolección hasta la transformación industrial del sargazo con eficiencia, inclusión y enfoque global.
Otros factores dentro de nuestra ventaja competitiva son las alianzas internacionales con las que ya contamos, como egresado y representante de la mejor universidad del mundo en Ingeniería, el MIT, además, un modelo de I+D continuo, y teniendo sede operativa en la región del Caribe como punto de manufactura y exportación, pero con enfoque en los mercados desarrollados, incluyendo Estados Unidos y Europa.
“A través de nuestra Fundación Terra & Marre, promovemos la educación ambiental y la transferencia de conocimientos mediante alianzas con centros educativos, organizaciones sociales y actores del sector público y privado”.
R: ¿Cómo ha sido el proceso de expansión y qué desafíos han encontrado?
AB: La visión de SOS es ser empresa líder en la transformación de crisis ambientales en oportunidades globales mediante tecnología aplicada, integrando comunidades locales, ciencia y sostenibilidad para liderar la economía azul desde el Caribe hacia el mundo. En SOS reemplazamos materiales y productos derivados del petróleo para industrias como agricultura, plásticos y cosméticos, por soluciones basadas en algas marinas.
En nuestra trayectoria de crecimiento, en SOS Carbon hemos contado con el respaldo de instituciones locales e internacionales, incluyendo el MIT, departamentos dentro de este como MIT Solve, PKG Center, MIT Sandbox, MIT Legatum Center, y el MIT ILP. Con el apoyo de embajadas como la británica y alemana, así como el World Economic Forum, el Inter-American Development Bank (IDB), UN Tourism, The Economist, Forbes Centroamérica, entre otros. SOS opera en mercados internacionales en todas sus líneas operativas. La gestión de invasiones de algas y las tecnologías correspondientes han sido puesta en marcha en República Dominicana, México, Antigua & Barbuda y Puerto Rico. Hemos desarrollado el segmento Marketplace de Algas a través de exportaciones a más de 10 países. De igual forma, los productos desarrollados para el segmento agricultura, incluyendo el producto estrella Marine Symbiotic, al momento ya se comercializa en República Dominicana, Colombia, Estados Unidos y Europa.
En cuanto a los desafíos, el principal ha sido la falta de apoyo sostenible de organismos gubernamentales a tecnologías ya validadas y en operación en el país y la región. A esto se suma la lentitud en procesos de permisos y regulatorios, falta de integración de los expertos de la industria en políticas públicas, y carencia de financiamiento para el desarrollo de la economía azul. Dentro de los mecanismos que pudieran dinamizar las acciones y pasar el sargazo de problema a oportunidad se puede incluir que, en República Dominicana, se otorguen exenciones fiscales bajo marcos como CONFOTUR o la Ley de Residuos, estos siendo normativas existentes y que aplican a las operaciones relacionadas al sargazo. Por igual, se pudieran acoger las propuestas que hemos impulsado junto a otros en la industria, como la Fundación Grupo Puntacana y el INTEC, las cuales se incluye el Fideicomiso Caribe Azul para asegurar sostenibilidad económica y continuo I+D.
R: ¿Cómo ha cambiado la vida de las comunidades gracias a su trabajo?
AB: Fundamentados en la visión de SOS, el desarrollo e inclusión social es prioritario en nuestro accionar. Esto beneficia a que las comunidades se extiendan a las diversas áreas operativas a través de las tecnologías y productos desarrollados. Más de 120 pescadores capacitados para formar parte de la gestión del sargazo y residuos marinos; mejoras en más de un 20 % en los ingresos mensuales de los colaboradores; agricultores, quienes utilizan Marine Symbiotic, reportan aumentos de rendimiento de sus cultivos de hasta 60 %, incrementos de proteínas en más de 60 %, grados Brix en más de 20 % y mayor resistencia a condiciones de sequía.
A través de nuestra Fundación Terra & Marre, también formamos y empoderamos comunidades costeras y agricultores en recolección, manufactura e investigación y desarrollo. Promovemos la educación ambiental y la transferencia de conocimientos mediante alianzas con centros educativos, organizaciones sociales y actores del sector público y privado.
R: ¿Cómo ha sido la aceptación de los bioestimulantes agrícolas en el mercado?
AB: Los productos Marine Symbiotic, Marine Blossom y Marine Soil han demostrado mejorar el rendimiento de cultivos hasta en un 60 % y fortalecer la salud del suelo. Agricultores en República Dominicana y Colombia ya han validado los beneficios en campo a nivel comercial. Estos productos permiten reducir el uso de fertilizantes sintéticos, incrementan las proteínas vegetales y frutas, y refuerzan la resistencia a climas extremos. La visión de SOS es clara: reemplazar derivados del petróleo por soluciones basadas en algas marinas y posicionar al Caribe como líder en biotecnología azul.
R: ¿Cómo pueden la tecnología y la ciencia seguir ayudando en la región?
AB: La tecnología y ciencia aplicada al contexto donde se deben operar es esencial para su funcionamiento y sostenibilidad en el tiempo. En el Caribe, el uso de inteligencia artificial, sistemas como los de SOS Carbon y desarrollos en biotecnología permiten mitigar impactos ambientales y transformar residuos en recursos. Sin embargo, para seguir avanzando, es clave fomentar la inversión en I+D, facilitar marcos regulatorios ágiles y crear redes de colaboración entre países e instituciones, trabajar de manera integrada con quienes ya hemos desarrollado tecnologías. Para escalar, es crucial fomentar la inversión continua en I+D. Ofrecer beneficios fiscales por invertir en ciencia, podrían inspirar a República Dominicana a seguir ese camino y catalizar soluciones desde la región.
“Fundamentados en la visión de SOS, el desarrollo e inclusión social es prioritario en nuestro accionar. Esto beneficia a que las comunidades se extiendan a las diversas áreas operativas a través de las tecnologías y productos desarrollados”.
R: ¿Cómo le gustaría ver el Caribe en 10 años en cuanto al manejo del sargazo?
AB: Visualizo un Caribe donde algas marinas, sargazos, sea el eje de una economía azul diversificada, y SOS liderando este crecimiento de manera sostenible. Para lograrlo, se necesitan regulaciones eficaces, financiamiento constante y cadenas logísticas eficientes. Debemos blindar nuestras costas mientras escalamos la capacidad de transformación.
El mercado global de algas se valora en más de USD $11 mil millones. Solo el mercado de bioestimulantes sostenibles está proyectado a superar los USD $6 mil millones, los cosméticos naturales más de USD $18 mil millones y los bioplásticos más de USD $25 mil millones en la próxima década. República Dominicana puede posicionarse como hub de manufactura sostenible, generando empleo, exportaciones y valor agregado.
R: ¿Qué ha significado para usted liderar esta iniciativa?
AB: Liderar SOS Carbon ha sido un reto rico en aprendizajes y construcción de valiosas relaciones y redes lo cual me ha permitido generar empleos, abrir puertas a soluciones sostenibles, desarrollar y trabajar con un equipo humano de alto calibre, representar a República Dominicana en espacios globales como el World Economic Forum, COP16, la Semana del Clima en NYC, la ONU, eventos junto a la Asociación de Estados del Caribe, eventos con referentes del sector privado internacional como Salesforce, The Economist, Newlab, G20 Global Land Initiative, International Trade Center (ITC), EU Global Gateway, y otras ferias y conferencias globales, y, a la vez, impactar con acciones positivas el cambio climático en el mundo.
Es posible construir soluciones con impacto ambiental, social y económico desde la región; es mi misión de vida: crear modelos de negocio escalables y sostenibles que transformen problemas en oportunidades tangibles desde empleos hasta desarrollo socioeconómico para comunidades, el país y el mundo.
R: ¿Qué mensaje les daría a jóvenes emprendedores que buscan transformar problemas en oportunidades?
AB: Vivimos en una era de oportunidades extraordinarias. Mi consejo para los jóvenes es que se enfoquen en ejecutar, incluso sin tener todas las respuestas, pero utilizando tecnología aplicada al contexto y lugar de su operación. Que se atrevan, que perseveren, se apasionen y se comprometan por lo que decidan hacer, que aquello en lo que incurran agregue valor a la construcción de un mundo mejor para todos.
En SOS somos aliados del crecimiento colectivo, construimos alianzas con universidades como INTEC, UNIBE, UNPHU, UFHEC, UNAPEC, CEF, ICDA, y colaboramos con instituciones internacionales como MIT, Stanford University, la Universidad Católica de Valencia, el Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR), Southern Illinois Universty, entre otros, con quienes desarrollamos desde programas de internado hasta doctorado industrial. En SOS apostamos por el liderazgo de la juventud bajo las destrezas que requiere el mundo actual y en constante cambio. Nuestro equipo líder tiene menos de 35 años. La acción, combinada con ciencia, redes, perseverancia, compromiso y pasión, es la clave para lograr un impacto real y sostenible.
