Invitado por UNIBE para compartir su visión con estudiantes de arquitectura, Wael Al Awar reafirma que la belleza arquitectónica va más allá de la estética: nace de la identidad, el contexto y la manera en que las personas habitan sus espacios.
¿Qué representa para usted la arquitectura más allá de la construcción de edificios?
La arquitectura es mucho más que edificios, es el entorno construido y todos los mecanismos que hacen posible una ciudad. Desde muy pequeño estuve expuesto a distintas culturas y formas de vivir, nací en Líbano durante la guerra civil y mi familia se trasladó a Egipto, Londres, Estados Unidos y Chipre. Luego regresé a Líbano para estudiar arquitectura, viví en Japón y ahora en Dubái. Ese recorrido despertó en mí una curiosidad permanente por comprender las ciudades, las personas y la manera en que cada lugar expresa su identidad. Creo que la arquitectura está profundamente relacionada con la vida de quienes habitan esos espacios y con la forma en que construimos nuestras comunidades. No se trata únicamente de levantar edificaciones, sino de crear ciudades que respondan a las necesidades de las personas y reflejen su cultura.
¿Cómo influye la naturaleza en su manera de entender la belleza arquitectónica?
Fue una reflexión que desarrollé con el tiempo. Durante siglos, las personas vivían en armonía con la naturaleza, pero la Revolución Industrial cambió esa relación y comenzamos a depender del control artificial de nuestros espacios. La pandemia dejó en evidencia las consecuencias de esa desconexión, muchas personas descubrieron la importancia de tener contacto con el exterior y con el paisaje. Para mí, la arquitectura tiene como objetivo crear ambientes saludables para quienes los habitan. La ciencia y la tecnología son fundamentales porque hoy contamos con herramientas que permiten construir de una forma mucho más sostenible, siempre buscando recuperar ese equilibrio entre las personas y su entorno.
¿Por qué considera que la identidad es uno de los mayores valores de la arquitectura?
La industrialización permitió utilizar los mismos materiales en cualquier parte del mundo, pero también hizo que las ciudades comenzaran a parecerse unas a otras. La arquitectura perdió gran parte de su identidad, por eso me interesa investigar el reciclaje de residuos industriales y convertirlos en materiales de construcción, pues creo que los desechos que produce una ciudad pueden convertirse en sus nuevos materiales locales. Así es posible responder a los desafíos ambientales sin perder el vínculo con el contexto. La arquitectura debe recuperar esa autenticidad que, durante siglos, estuvo ligada a los recursos, la cultura y las características propias de cada lugar.
¿Cómo imagina la belleza de las ciudades del futuro?
La arquitectura necesita redefinirse, el sistema con el que hemos construido durante décadas ha demostrado sus limitaciones y es momento de replantear el papel del arquitecto. No hablamos únicamente de edificios, sino también de calles, parques, paisajes y de la relación entre las personas y la naturaleza. Debemos reinventar nuestras ciudades para responder a los desafíos ambientales y sociales del presente. Las ciudades del futuro tendrán que ser más saludables, sostenibles y humanas. El cambio no ocurrirá de un día para otro, pero creo que los pequeños pasos colectivos pueden iniciar una transformación capaz de redefinir la manera en que concebimos la arquitectura y la belleza de los espacios que habitamos.
Wael al Awar. es un arquitecto libanés contemporáneo, reconocido internacionalmente por su enfoque experimental y sostenible en la arquitectura. Es cofundador del estudio de arquitectura waiwai, donde desarrolla proyectos que mezclan diseño, investigación y exploración de materiales.
