Con esta entrega damos la bienvenida al mes de junio. Nuestras entregas en lo que va de año han sido los artículos sobre Los Pianistas, Saxofonistas, Guitarristas y Trompetistas; estos como parte de la mini serie sobre los considerados Mejores del Jazz.
El trombón es un instrumento musical de la familia de los instrumentos de viento-metal. Su debut en el jazz se produjo con el Dixieland, posteriormente, cobró mayor protagonismo cuando músicos como J.J. Johnson y Jack Teagarden comenzaron a experimentar con el instrumento, descubriendo que podía complementar al saxofón y la trompeta en el bebop.
Aunque el trombón se escucha con menos frecuencia como instrumento solista, muchos intérpretes legendarios han dejado una huella imborrable en la historia del jazz. Cada uno de estos trombonistas está en deuda con trombonistas anteriores y otros músicos que influyeron en los estilos del trombón jazzístico. Esta línea de desarrollo se remonta a los primeros trombonistas del Dixieland, como Kid Ory y Miff Mole, hasta los trombonistas actuales de sonido original como Ray Anderson, Craig Harris y “Trombone Shorty”. A lo largo de la historia y la evolución del jazz, importantes trombonistas influyen en los músicos que les siguen, aportando avances en armonía, melodía, ritmo y técnica.
Con esta introducción damos inicio a nuestra entrega del mes de enero: Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Trombonistas
En una banda de jazz, el trombonista suele actuar como una voz potente, deslizándose por las notas con estilo e improvisación. Sin embargo, el trombonista de jazz desarrolla un sonido más personal y expresivo. Tiene más carácter, y no hay problema en que tenga un toque de aspereza o garra. El sonido se trata de mostrar personalidad, como la voz de un cantante. Puede ser susurrante para un tema triste o brillante y potente para uno emocionante.
La articulación del jazz se basa en ritmos swing y utiliza todo tipo de efectos interesantes como «doits» (subir rápidamente a una nota aguda), «falls» (bajar de nota) y «scoops» (deslizarse hacia una nota desde abajo). Este estilo «hablativo» es la esencia del lenguaje del jazz.
En una big band de jazz, la sección de trombones es como el motor de un coche de carreras. Tiene un papel mucho más activo y rítmico. La sección puede ser:
- Una voz melódica, interpretando la melodía principal en armonía.
- Un ritmo contundente, con notas cortas y agudas que invitan a seguir el compás.
- Un acompañamiento para el solista, con riffs de fondo que realzan la emoción del solo.
A continuación, el listado nuestro, éste conformado por aquellos que consideramos como “Los mejores”, no solo desde la perspectiva de su maestría técnica o popularidad, sino transformadores del jazz. (Como siempre hemos comentado, hay variedades de listados realizados por profesionales en el tema, en los cuales el orden varia, así como los integrantes en ellos. Esta selección es la nuestra).
1.- Jay Jay Johnson (James Louis Johnson) 1924-2001
J.J. Johnson es conocido por ser uno de los primeros trombonistas en adoptar el bebop. Es una de las primeras figuras que muchos trombonistas recuerdan al mencionar a un trombonista famoso. Johnson ha influido en trombonistas de todo el mundo y es reconocido por su excelente legato y su rápida ejecución.
Como lo resumió el trombonista Steve Turre: “J.J. hizo por el trombón lo que Charlie Parker hizo por el saxofón. Y ninguno de los que tocamos hoy estaríamos tocando como lo hacemos si no fuera por su contribución. Y no solo es, por supuesto, el maestro del trombón —el maestro indiscutible de este siglo— sino que, como compositor y arreglista, también se encuentra entre los mejores”.
2.- Curtis Fuller (Dubois Curtis Fuller) 1934-2021
Curtis Fuller es uno de los trombonistas más célebres del Jazz. Fue miembro de los Jazz Messengers de Art Blakey y participó en numerosas grabaciones clásicas de jazz. Tocó con el gran Miles Davis en los años 50 y fue contratado por Blue Note Records, que lo incluyó en la banda de artistas notables como John Coltrane. En los años 60 formó parte de la banda de Dizzy Gillespie, en la que también tocaba Foster Elliott. Fuller realizó giras con Count Basie y también se reunió con Blakey y Golson. En 2007, Fuller fue nombrado Maestro del Jazz por la NEA (National Endowment for the Arts). A continuación, se presenta una transcripción de su solo en el estándar de jazz «Blue Train».
3.- Glenn Miller (Alton Glenn Miller) 1904-1944
Miller nació en Clarinda, Iowa, con doce años empieza a estudiar el trombón y a tocarlo en la banda de su colegio. En 1926, siendo aún universitario, se convierte en trombonista profesional y se une a la banda del celebre baterista, Ben Pollack, en una gira por California. En esa banda el clarinetista era Benny Goodman. En 1928 Miller decide dejar la banda para tocar por su cuenta en clubes, programas de radio y espectáculos musicales. En 1935, Ray Noble, director británico de orquesta le encarga organizar una banda de swing. Durante dos años alterna la dirección de la orquesta y las actuaciones en pequeños locales, hasta que en 1938 decide formar su propia big band tras varios intentos frustrados. Su primer gran éxito fue «Moonlight Serenade» y un contrato en el Casino de Glen Island en New Rochelle, en New York, le abre las puertas a una carrera triunfal que se mantendrá hasta el final de su carrera.
La orquesta, ya con un sonido novedoso, el famoso sonido Miller, está ya completa con sus grandes instrumentistas y el contrato que firma con la RCA, donde a lo largo de tres años y medio grabará más de doscientos cincuenta temas, la confirman como uno de las grandes bandas de swing de la época. A pesar de que por su edad no estaba obligado, decide alistarse y el ejército americano le da la graduación de Capitán primero y comandante después. En el ejército, Miller reúne a excelentes músicos también reclutados y consigue formar una de las más grandes y mejores orquestas militares de toda la historia. Considerado como un héroe nacional por la ferviente actitud patriótica de los americanos, la “Glenn Miller Army Air Force Band”, es enviada a Inglaterra para animar a las tropas norteamericanas en el combate. El 15 de diciembre de 1944 su avioneta no llega a París y nunca se encontraron los restos de la misma. Allí comenzó la leyenda. La discografía de Glenn Miller, es todo un patrimonio musical de primer orden.
4.- Tommy Dorsey (Thomas Francis Dorsey Jr.) 1905-1956
Dorsey con una sólida formación musical, ya a principios de los años veinte, organiza su primer grupo que co-dirige con su hermano Jimmy y que titula primero como “Dorsey’s Novelty Six” para luego rebautizarlo como “Dorsey’s Wild Canaries” actuando regularmente en Baltimore.
En la segunda mitad de los años veinte participará en una impresionante serie de discos como miembro de las diferentes orquestas donde toca en calidad de “sideman” junto a músicos de enorme prestigio en la época. No será sin embargo hasta 1935 cuando después de un distanciamiento con su hermano, Tommy forma la primera “Tommy Dorsey Orchestra”. Una vez perfeccionado el sonido, a mitad de camino entre la banda de Glenn Miller, cuya música es más «sweet» y la de Benny Goodman, que toca exclusivamente swing, Tommy, conquistaría con su música a amplios sectores del público que va a verle actuar y que lo mismo pedían una melodía para bailar con ese estilo romántico que le caracterizaba, como les hacía saltar de sus asientos con el swing más irresistible.
Esa sonoridad melódica irreprochable le valdrá que muy pronto sea conocido como “The Sentimental Gentleman of Swing”. Por los pupitres de su orquesta pasaron infinidad de grandes músicos y arreglistas y cantantes entre los que destacó sin duda, el maravilloso Frank Sinatra que colaboró sin ningún género de duda en popularizar el jazz y la orquesta de Dorsey entre el público americano.
5.- Edward ‘Kid’ Ory 1886-1973
Kid Ory empezó muy joven su actividad musical formando un cuarteto con guitarra, banjo y violín, denominado “Ory’s String Band” que en la primera década del siglo XX tuvo un gran éxito. Por entonces, Ory tocaba el banjo, pero con el dinero que ganó en las giras se compró un trombón. En 1911 se trasladó a New Orleáns donde formo una pequeña orquesta con el clarinetista, Johnny Dodds y el cornetista, Joe “King” Oliver. En el período en que King Oliver se fue a Chicago, Ory aprovechó para llamar a sus filas al joven trompetista, Louis Armstrong, y en ese breve espacio de tiempo, Ory tuvo la posibilidad de mejorar y perfeccionar su estilo. Entre 1925 y 1929, Kid Ory tocó junto a King Oliver una serie de temas entre los que destaca el famosísimo: “Muskrat Ramble” y la composición que lleva su nombre: “Ory’s Creole Trombone”; con Armstrong, los temas: “Sugar Foot Stomp” y “Black Snake Blues”; con Jelly Roll Morton, los temas: “Perdido Street Blues” o “Papa Dip”, todas ellas, obras cumbres del mejor jazz de New Orleáns. Entre 1946 y 1956, Kid Ory, intervino en infinidad de grabaciones junto a los grandes del jazz, participó en algunas películas importantes como “New Orleáns” junto a Louis Armstrong y Billie Holiday, y en la dedicada a la vida de Benny Goodman: “The Benny Goodman Story” junto a su grupo. Kid Ory dejó tras su muerte una estela imborrable en la historia del jazz, siendo protagonista durante más de medio siglo de un estilo musical al que siempre le fue fiel.
6.- Jack Teagarden (Weldon Leo Teagarden) 1905-1964
Conocido como el rey del trombón de blues, Jack Teagarden fue trombonista y cantante. Fue una inspiración para muchos grandes trombonistas, varios de los cuales figuran en esta lista. El estilo de trombón de Teagarden fue en gran parte autodidacta, y desarrolló numerosas posiciones alternativas inusuales y efectos especiales novedosos en el instrumento. Se le suele considerar el trombonista de jazz más innovador de la era pre-bebop; Pee Wee Russell llegó a llamarlo «el mejor trombonista del mundo”. A finales de la década de 1920 grabó con destacados directores de orquesta y músicos de acompañamiento como Louis Armstrong, Benny Goodman, Bix Beiderbecke, Red Nichols, Jimmy McPartland, Mezz Mezzrow, Glenn Miller y Eddie Condon.
Teagarden transformó el trombón, pasando de ser un instrumento de la sección rítmica a un instrumento a la altura de la trompeta y el saxofón. Podía convertir cualquier canción en una pieza de blues. Sus solos te dejan con una sensación de bienestar.
7.- Kai Winding (Kai Chresten Winding) 1922-1983
Trasladado con su familia a los Estados Unidos en 1934, el trombonista, Kai Winding, inició su carrera en 1940 cuando entró a formar parte de la orquesta de Shorty Allen. De 1945 a 1946 perteneció a la big band de Benny Goodman; entre 1947 y 1948 militó con Stan Kenton, donde encontró el espacio suficiente para dar rienda suelta a su creatividad. Miles Davis se fijó en él para formar parte de la orquesta que tocó en el Royal Roost interpretando los temas del célebre Noneto Capitol que dio lugar al estilo cool en el jazz. Fue en 1954 cuando junto a su maestro Jay Jay Johnson, formó un quinteto que permaneció unido dos años y que aún hoy se sigue recordando como una de las formaciones más estables del jazz de la posguerra por la calidad de su música. La fórmula, absolutamente novedosa de un quinteto con dos trombones y sección rítmica, suscitó el interés de los aficionados y ambos músicos lograron compenetrarse de tal forma que parecía que solo hubiese un trombón. El quinteto grabó para varias casas discográficas como Savoy, Prestige, Columbia e Impulse sello éste donde quizás alcanzó el mayor esplendor. En los años setenta, Kai Winding, trabajó con pequeñas formaciones y también con la segunda edición de la «World Greatest Jazz Band»; en 1971, perteneció a los “Giants of Jazz” de Dizzy Gillespie, Sonny Stitt, Thelonious Monk y Art Blakey.
8.- Slide Hampton (Locksley Wellington Hampton) 1932-2021
Descrito por la crítica como un maestro compositor, arreglista y trombonista de talento excepcional, la carrera de Hampton se encuentra entre las más destacadas del jazz. Como dato curioso, Slide Hampton es uno de los pocos trombonistas zurdos ampliamente conocidos. De niño le enseñaron a sujetar el instrumento al revés, y como nunca le desaconsejaron hacerlo, el hábito se le quedó grabado. A los 20 años ya tocaba en el Carnegie Hall. También fue músico de acompañamiento en la banda de Maynard Ferguson. A medida que crecía su reputación, comenzó a trabajar con músicos como Art Blakey y Thad Jones. Dio clases en Harvard y formó un octeto con Booker Little, Freddie Hubbard y George Coleman.
9a.- Frank Rosolino 1926-1978
Frank Rosolino fue músico de acompañamiento de Stan Kenton y Dizzy Gillespie, además de un destacado líder de banda. También realizó numerosas giras con Quincy Jones. Sus géneros favoritos eran el hard bop y el bebop. Su sonido era moderno y con mucho ritmo. Se le describe como “muy superior a cualquier otro trombonista”. La historia de Rosolino es a la vez inspiradora y trágica. Aunque fue un trombonista de jazz de renombre mundial, Rosolino se quitó la vida en 1978. Ese mismo día asesinó a sus dos hijos, matando a uno y dejando ciego al otro. Si bien su historia termina en tragedia, sigue siendo uno de los trombonistas de jazz más respetados de todos los tiempos.
9b.- Melba Liston (Melba Doretta Liston) 1926-1999
Melba nació en Kansas City, y desde jovencita tocó este instrumento, ya en el 1943 con 17 años de edad tocaba en la big band de Gerald Wilson. Desde que salió el Bebop se enamoró del estilo y al poco tiempo tocaba con Dexter Gordon y la banda de Dizzy Gillespie (que tenía a los saxos John Coltrane, Paul Gonsalves, y el pianista John Lewis). Profundamente afectada por la indiferencia del público y los exigentes viajes se retiró por un tiempo, hasta que en el 1956 volvió con Dizzy y luego con Art Blakey y sus Jazz Messengers. A partir del 1958 estuvo tocando con varias bandas de grandes músicos y directores, como lo fueron: Quincy Jones, Randy Weston, Milt Jackson, Clark Terry y Johnny Griffin. Era también una excelente arreglista, participando en grabaciones de Ray Charles, Stevie Wonder, Joe Sample y sus Jazz Crusaders, Arthur Adams y Paul Humphrey. Su estilo refleja su sensibilidad y entrega al Bebop y Post-bop y sus originales solos muestran una fina mezcla de motivación, sentido de lírica e improvisación lineal.
Completamos la lista de nuestros mejores 30
James M. (Jimmy) Knepper, Al Grey, Joe ¨Tricky Sam¨ Nanton, Urban Clifford «Urbie» Green, Willie Dennis, Graham Moncur III, Wayne Henderson, Ronald Westray, Wycliffe Gordon, Bob Brookmeyer, Jimmy Cleveland, Benny Greene, Bill Watrous III, Steve Turré, George Bohannon, Juan Tizol, Delfayo Marsalis, Dickie Wells y Lawrence Brown.
y…. seguimos con aquellos del ayer muy reciente y del hoy, estos son:
Troy Andrews ¨Trombone Shorty¨, Steve Davis, Michael Dease, Marshall Gilkes, John Fedchock, Nils Landgren, Kalia Vandever, Conrad Herwig, Robin Eubanks, Nick Finzer, Fred Wesley, Jennifer Wharton y nuestro Patricio Bonilla!
Hay muchos más. Les extendemos una especial invitación a buscarlos, escucharlos, ¡y hacerlos parte de sus favoritos!
Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Trombonistas – Un Playlist por Jazz en Dominicana
Hemos creado una lista de reproducción (Playlist) en Spotify que compartimos con nuestros lectores. La misma contiene una muy especial y escogida selección de temas de los trombonistas, según el orden en que aparecen en este artículo.
El enlace de la lista es – https://open.spotify.com/playlist/2O8OjuNBB6oOlW6Ai2ONvk?si=94913456345141bd
La imagen de arriba contiene un QR ; éste le llevará, en su teléfono móvil u otro dispositivo tecnológico, a disfrutar de la música contenida en la lista de reproducción!
