En un país donde la conversación sobre el riesgo sísmico aún necesita mayor profundidad, la trayectoria de Ashley Morales se posiciona como una referencia clave. Ingeniera dominicana especializada en ingeniería sísmica, su carrera combina conocimiento técnico, vocación de servicio y una visión estratégica orientada a la prevención y la protección de vidas.
De una historia familiar a una misión de vida
Su interés por los terremotos no nació en un laboratorio, sino en el entorno familiar. Desde pequeña escuchó a su abuela relatar los efectos del Terremoto y tsunami de 1946 en República Dominicana, un evento que marcó profundamente la provincia de María Trinidad Sánchez. Aquellas historias despertaron en ella una inquietud genuina: entender estos fenómenos y, sobre todo, cómo proteger a las personas frente a ellos.
Con el paso del tiempo, esa curiosidad se combinó con su afinidad por la física, las matemáticas y la ingeniería. Así fue construyendo una vocación clara: utilizar la ciencia como herramienta para generar impacto social. Para Morales, la ingeniería no es solo una disciplina técnica, sino una vía concreta para aportar al desarrollo del país y fortalecer la seguridad de sus comunidades.
Este propósito ha guiado cada paso de su carrera, llevándola a escenarios que, en algún momento, ni siquiera había imaginado.
El reto país: prevención, educación y resiliencia
Uno de los hitos más importantes de su trayectoria ha sido convertirse en la primera dominicana en ocupar la vicepresidencia del Earthquake Engineering Research Institute. Más allá del reconocimiento, este logro le permite incidir en espacios de toma de decisiones a nivel global y representar las necesidades de América Latina y el Caribe en materia de resiliencia sísmica.
Desde su rol internacional, impulsa una mayor participación de América Latina y el Caribe en iniciativas globales, promoviendo al mismo tiempo la adaptación de investigaciones y políticas a las realidades locales. En el caso dominicano, reconoce avances desde el Centro de Operaciones de Emergencias y la Oficina Nacional de Evaluación Sísmica y Vulnerabilidad de Infraestructura y Edificaciones, aunque subraya la necesidad de fortalecer las políticas públicas, aumentar la inversión en infraestructuras críticas como escuelas y hospitales, y priorizar la evaluación de edificaciones existentes.
Para ella, uno de los mayores desafíos es la falta de cultura sísmica en la población. A diferencia de países como Japón o Chile, donde la preparación forma parte de la vida cotidiana, en República Dominicana aún predomina la incertidumbre sobre cómo actuar ante un sismo. Por eso, insiste en la necesidad de impulsar campañas educativas, simulacros y una mayor participación de los medios de comunicación en la difusión de información preventiva.
Liderazgo femenino: construir y acompañar
Comprometida con abrir caminos para otras mujeres, Morales fundó Mujeres en Ingeniería RD, una iniciativa que brinda mentoría, orientación y herramientas a profesionales en carreras STEM. Inspirada por las mujeres que guiaron su propio camino, creó este espacio como una red de apoyo que permita a otras avanzar con mayor seguridad en un campo donde aún persisten brechas de género.
En cuanto a su vida personal y profesional, es clara: el balance perfecto no existe. Su día a día implica múltiples roles —docente, investigadora, consultora y líder internacional— que requieren organización, priorización y disciplina. Más que buscar equilibrio, apuesta por la intención y por encontrar satisfacción en una carrera que le apasiona.
Al abordar el liderazgo femenino, Ashley enfatiza la importancia de trabajar desde la base: motivar a niñas y jóvenes a interesarse por la ingeniería, visibilizar referentes y fortalecer la confianza en sus capacidades, apoyadas en mentorías y acompañamiento. Su trayectoria refleja cómo una vocación puede convertirse en impacto, contribuyendo no solo a infraestructuras más seguras, sino también a una sociedad más consciente, preparada y resiliente.
