Hay quienes admiran los automóviles por su diseño, otros por su potencia y algunos por la libertad que representan. Alfredo Najri pertenece a una generación de apasionados que aprendió a conocerlos desde sus entrañas, comprendiendo que detrás de cada motor existe una combinación extraordinaria de ingeniería, carácter y emoción.
Su relación con los vehículos comenzó como una herencia familiar y terminó convirtiéndose en uno de los grandes ejes de su vida.
Entre circuitos de competición, modelos de lujo y decisiones empresariales, ha desarrollado una mirada particular sobre una industria que nunca permanece inmóvil. Para él, un automóvil es mucho más que una máquina: es el recuerdo de su infancia, la emoción de una carrera y el testimonio de una pasión que ha sabido llevar de las pistas al mundo de los negocios.
“Recibir esta distinción como piloto del año por la Federación de Automovilismo ha sido un verdadero honor, un reconocimiento que jamás imaginé alcanzar, especialmente en esta etapa de mi vida”.
La pasión por los automóviles no siempre nace detrás de un volante. A veces comienza en la infancia, entre el rugido de los motores, el olor a neumáticos sobre el asfalto y la emoción de ver a alguien desafiar la velocidad. Para Alfredo Najri, ese vínculo comenzó mucho antes de convertirse en piloto profesional. Creció en un hogar donde el automovilismo formaba parte de las conversaciones familiares y donde las carreras eran mucho más que un espectáculo. Desde pequeño acompañaba a su padre al autódromo La Cumbre, escenario que despertó su fascinación por la adrenalina, la precisión y el arte de conducir al límite. Aquellas primeras experiencias terminaron por marcar el rumbo de una vida estrechamente ligada al mundo de los motores.
Con los años, esa pasión infantil evolucionó hasta convertirse en una trayectoria que combina la exigencia del automovilismo profesional con la visión estratégica de los negocios. Najri ha encontrado en ambos escenarios una manera de expresar su conocimiento y su compromiso con la industria automotriz. En las pistas, la velocidad exige disciplina, concentración y decisiones tomadas en fracciones de segundo; en el mundo empresarial, esas mismas cualidades adquieren otra dimensión. Su vinculación con Delta Comercial, empresa pionera en la importación y comercialización de vehículos japoneses en República Dominicana y distribuidora de Toyota y Lexus, le ha permitido vivir el universo automotor desde una perspectiva que trasciende la competición.
Para Najri, los automóviles representan una historia de generaciones, una pasión heredada y una industria que ha evolucionado de manera extraordinaria. Su experiencia como piloto le ha permitido comprender el comportamiento de las máquinas desde su expresión más exigente, mientras que su faceta empresarial lo acerca a la innovación, el lujo y las nuevas tendencias de movilidad. En esta conversación, Alfredo Najri nos abre las puertas de su universo personal y profesional para hablar sobre sus primeros recuerdos en las pistas, la influencia de su padre, los desafíos del automovilismo y esa relación casi emocional que mantiene con los vehículos. Una historia en la que la velocidad no es simplemente una pasión, sino una forma de entender la vida.
Ritmo: Cuando deja atrás la pista y las responsabilidades de la empresa, ¿qué disfruta Alfredo Najri de una jornada sin compromisos?
Alfredo Najri: Bueno, en verdad tengo dos cosas que me gustan mucho. Primero, disfrutar de una buena película en familia y compartir en la playa.
R: ¿De dónde nace su amor por el automovilismo y qué recuerdos conserva intactos de su primer contacto con los autos?
AN: Recuerdo desde niño que mis padres me llevaban al autódromo La Cumbre para ver a mi padre competir, y eso se convertía en un pasadía. También recuerdo siempre molestar a mi padre después de las carreras para que me diera una vuelta en el auto de carreras. Desde ese entonces ya sabía que me gustaba mucho y que, en cuanto tuviera edad para hacerlo, era algo que iba a estar en mi futuro. Claro está, ayuda cuando uno de los negocios familiares son los automóviles.
R: Con una agenda tan exigente entre el campeonato y la dirección empresarial, ¿cuál es ese momento cotidiano con su familia que procura no perderse por nada del mundo?
AN: Mis hijos siempre dicen que hago los mejores sándwiches, así que, siempre que puedo, les cocino algo. Me encanta compartir con ellos en la piscina y, como dije anteriormente, disfrutar de una buena película acompañada de unas buenas cocalecas.
R: De las enseñanzas de sus padres, ¿qué cualidades o valores siente que ha heredado y conserva hoy como su mayor tesoro?
“Aunque mucha gente no lo cree, este deporte es muy exigente tanto mentalmente como físicamente”.
AN: De mis padres he aprendido mucho: para mí lo principal es el amor familiar, tenerle amor y dedicación a lo que haces, y tratar siempre a la gente como te gustaría que te traten a ti. Con esas tres enseñanzas es que vivo mi día a día. En los negocios he aprendido que el liderazgo no se traspasa, el liderazgo se gana. Solo por ser tercera generación en los negocios no se garantiza ese liderazgo que mi padre tiene. El liderazgo y el respeto del equipo se ganan con trato, decisiones y resultados. Solo así el equipo de una vida trabajando con tus padres comienza a confiar en lo que haces.
R: ¿Cómo se logra el equilibrio perfecto entre exigirle el máximo rendimiento a los neumáticos y conservarlos con vida para atacar en las últimas vueltas?
AN: Tremenda pregunta. Las carreras, especialmente cuando son de larga duración, como piloto no puedes ir al 100% desde el inicio; hay que saber cuándo guardar algo para el final. Si vas al 100 % desde el inicio, puedes maltratar o romper el vehículo, sobrecalentar las gomas —y el agarre va disminuyendo— o hasta puedes cansarte, ya sea física o mentalmente. Por eso tienes que ser inteligente, fijar una estrategia y guardar algo para poder atacar al final. Esto también te ayuda a estudiar a tu adversario y calcular cuándo es mejor hacer el rebase. Cuando todo funciona bien y la estrategia te ayuda, esa bandera a cuadros es de las cosas más emocionantes que he vivido.
R:Desde sus inicios en 2008 hasta alcanzar cuatro campeonatos nacionales de circuito, ser galardonado como Piloto del Año, Novato del Año y lograr un campeonato de dragueo, ¿qué exigió de usted física y mentalmente convertirse en un piloto de élite?
AN: Muchas gracias por esas palabras. Creo que élite es una palabra muy poderosa para poder describirme, y más con el nivel de pilotos con los que he competido, tanto aquí como internacionalmente. Lo que sí te puedo decir es que cuando estamos en preparaciones o durante las carreras doy el 100 %, y siempre trato de aprender de otros pilotos cuando me ha tocado tenerlos de compañeros. Soy de los que siempre dice que un buen automóvil nunca puede ganar sin un buen piloto y un buen piloto nunca podrá ganar sin un buen automóvil, y para tener un buen auto se necesita un equipo que esté dispuesto a darlo todo también. Aunque mucha gente no lo cree, este deporte es muy exigente tanto mentalmente como físicamente. Estar en un automôvil una hora u hora y media a altas velocidades con otros competidores atrás de ti o adelante poniéndote presión es algo que hay que vivir. A todo esto hay que agregarle el calor dentro del vehículo, que puede sobrepasar los 40 ºC, más tener los trajes y cascos de seguridad; si no estás en buena forma, te cansas, y cuando te cansas vienen los errores, y con los errores pueden llegar los accidentes.
R: Considerando los variados caminos y carreteras del país, ¿cuáles considera que son los modelos ideales que ofrece Delta Comercial para el suelo dominicano?
AN: Lo mejor que tenemos es que tenemos todo tipo de vehículo para lo que el cliente necesite. Lo más importante para poder ayudarte a elegir es saber a qué te dedicas y para qué vas a usar tu vehículo. Porque no te puedo sugerir una camioneta si lo que necesitas es llegar a una oficina y volver a tu casa. Por eso es que siempre digo que con nuestras marcas Toyota y Lexus tenemos un modelo para ti, sin importar tu necesidad. Es la única marca en el mercado con tan amplio rango de productos. Contamos con los modelos Toyota más básicos para transporte o carga y terminamos con los modelos más lujosos del mercado con la marca Lexus y la famosa LX 700h. Pero no podemos dejar de recomendar la indestructible Hilux, y ojo, no soy yo que lo digo (dice entre risas).
R: Si un cliente busca adquirir su primer vehículo buscando un balance entre seguridad, durabilidad y eficiencia, ¿qué recomendación personal le hace desde la experiencia de Delta Comercial?
AN: Ahora mismo yo recomiendo buscar un modelo Toyota o Lexus con nuestra tecnología híbrida. Esta tecnología ya va por su quinta generación; ya es una tecnología que está probada, y ahora mismo es lo mejor de ambos mundos, entre un vehículo eléctrico y uno de gasolina. Con una garantía extendida en nuestro automóvil HV, y con el servicio que damos con la fábrica, no hay por qué tenerle miedo a esta tecnología. Nuestros clientes que han vivido el ahorro, el manejo, la versatilidad y nuestro servicio nos dicen que no lo cambiarían por nada.
R: Entre los modelos estrella que hoy lideran su catálogo, ¿cuál es el producto estrella a lo largo del tiempo entre sus clientes?
AN: Para decirte la verdad, tenemos varios. Obviamente ya mencioné uno: la indestructible Hilux, que después de tantos años sigue liderando su segmento; la famosa Land Cruiser, que muchas marcas han tratado de destronarla, pero este producto sigue siendo el norte de todos los todoterrenos del mundo. Y también puedo decir lo mismo con la Lexus LX 700h, ahora con tecnología HV. Muchas tratan de igualarla, pero sigue siendo el todoterreno de lujo más vendido de la historia de su segmento.
R: ¿Qué significó para usted ser elegido Piloto del Año por la Federación de Automovilismo y qué esfuerzo detrás de ese reconocimiento le gustaría que la gente conociera?
AN: ¡Wow! Para mí fue un honor que una federación te distinga con ese premio. Es algo que nunca me imaginé, especialmente en esta etapa de mi vida. Este es y será un momento que siempre me llevaré conmigo. Aquí tenemos mucho talento, y ser yo el elegido es algo que nunca olvidaré. De este reconocimiento me gustaría que recuerden que lo di todo por mi equipo, mi familia y el deporte, y que con disciplina y una visión clara de lo que quieres puedes lograr lo que te propongas.
R: Desde su experiencia en las pistas, ¿qué debe cambiar en el automovilismo dominicano para que el país gane presencia internacional y más pilotos puedan competir al más alto nivel?
“Siempre existe una manera de hacer las cosas mejor. El verdadero desafío es atreverse a salir de la zona de confort”.
AN: Para mí, lo que más necesita el automovilismo dominicano es una proyección a largo plazo. Pero para lograr esto se necesitan dos cosas. Primero, un autódromo con una visión de inversión para los pilotos; hoy en día tenemos una pista que se alquila de año en año, y este esquema no les da seguridad a los pilotos de invertir en proyectos para el futuro. Segundo, me gustaría ver más apoyo privado y público. Hay muchas empresas que podrían ser más activas para apoyar, especialmente los concesionarios de vehículos; en muchos países como Panamá, Costa Rica, entre otros, se ve mucho esta inversión. También entiendo que el gobierno pudiera poner un poco más de su parte, dando un poco de incentivo para estas inversiones o patrocinios que las empresas otorguen. Lo más importante es recordar que todo esto ayuda a sacar las carreras de nuestras calles y las lleva a un sitio más seguro.
R: ¿Qué decisiones ha tomado dentro de Delta Comercial, que han transformado la empresa hasta un lugar mejor?
AN: Te cuento que una decisión específica tal vez no puedo mencionarte per se, porque aquí tengo familiares y un equipo de trabajo, y esas decisiones se toman como equipo. Lo que sí me gusta es empoderar a los empleados a que lleguen a su propia conclusión de por qué se da el problema, analizar el problema y así puedan tomar una mejor decisión para resolverlo. Aquí también tenemos una política de puertas abiertas y todos los empleados, no importa quién sea, tienen acceso a la gerencia directa si la necesitan. Pero lo que más me gusta es cuando me dicen que algo no se puede. Estos son los ejercicios que me encantan: apartar a las personas de su día a día y sacarlas de esa zona de confort me apasiona, porque siempre existe una forma de hacerlo mejor. Toyota Motor Company tiene cinco pilares, pero uno de los que más aplico y por el que vivo es el Kaizen, palabra japonesa que significa mejoramiento continuo. Esto no es fácil de replicar, y para que funcione tiene que llevarse a la cultura de la empresa. Y eso para mí es de las cosas más importantes que hemos logrado como equipo.
“En cada preparación y en cada carrera doy el 100 %; de cada piloto con quien comparto equipo, me llevo una lección”.
Confesiones Íntimas…
Un tipo de auto:
Lexus LFA.
Un lugar:
Playa.
Un libro:
“It’s your ship” by Micheal Abrashoff,
si es de negocios; “Jurassic Park”,
si es de diversión.
Una canción:
“One” de U2.
Un color:
Rojo.
