Damos la bienvenida a julio, mes bañado por el sol y enmarcado por días cálidos y noches estrelladas, que nos invita a explorar en la música una conexión íntima con la naturaleza, la nostalgia y la alegría que trae consigo el verano. Nuestras entregas, en lo que va de año, han sido los artículos sobre Los Pianistas, Saxofonistas, Guitarristas, Trompetistas y Trombonistas; estos como parte de la mini serie sobre los considerados Mejores del Jazz.
La batería en el jazz es el arte de tocar percusión (principalmente la batería, que incluye una variedad de tambores y platillos) en estilos que van desde el jazz Dixieland de la década de 1910 hasta el jazz fusión de la década de 1970, el jazz latino de la década de 1980 al jazz moderno y contemporáneo. Las técnicas e instrumentación de este tipo de interpretación han evolucionado a lo largo de varios períodos, influenciadas por el jazz en general y por los bateristas individuales que lo integran. Estilísticamente, este aspecto de la interpretación fue moldeado por su lugar de origen, Nueva Orleans, así como por numerosas otras regiones del mundo, incluyendo otras partes de Estados Unidos, el Caribe y África.
Con esta introducción damos inicio a nuestra entrega del mes de julio: Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Bateristas
Lo cierto es que una banda es tan buena como su baterista, y los mejores bateristas de jazz pueden transformar milagrosamente un grupo mediocre en uno decente.
En el jazz, posiblemente el género de música popular más exigente técnicamente, el papel del baterista suele ser más riguroso que en el rock y el pop. En sus inicios, a principios del siglo XX, fueron los bateristas quienes le dieron al jazz su alma con un ritmo embriagador y eminentemente bailable. Pero a medida que la música evolucionó, sus exigencias cambiaron. Tras la era del bebop, cuando el jazz se volvió más intelectual, se esperaba que los mejores bateristas de jazz igualaran a los demás solistas de la banda con su virtuosismo. Su función ya no se centraba únicamente en proporcionar un pulso rítmico constante; debían contribuir a la música de otras maneras: apoyando y realzando a los solistas, creando tensión y dramatismo, aportando color percusivo y ayudando a evocar un estado de ánimo o una atmósfera. Los mejores bateristas de jazz, por la complejidad de este género musical, deben ser técnicos consumados. Aun así, el jazz, en todas sus manifestaciones y matices, ha producido multitud de sensacionales bateristas a lo largo de los años, y todos ellos han contribuido a transformar la batería de jazz en una forma de arte elevada.
A continuación, el listado nuestro, éste conformado por aquellos que consideramos como “los mejores”, no solo desde la perspectiva de su maestría técnica o popularidad, sino transformadores del jazz. (Como siempre hemos comentado, hay variedades de listados realizados por profesionales en el tema, en los cuales el orden varia, así como los integrantes en ellos. Esta selección es la nuestra).
1.- Buddy Rich 1917-1987
Bernard “Buddy” Rich fue uno de los bateristas más extravagantes del jazz. Reconocido por su velocidad, potencia y un swing primigenio, hacía gala de su prodigiosa técnica con extensos solos de batería, precursores de los que se encuentran en el rock.
2.- Elvin Jones 1927-2004
Jones alcanzó la fama con el innovador cuarteto de John Coltrane a principios de los 60 y enseguida se distinguió por la fuerza cinética de su batería. Además de su potencia bruta, poseía sutileza y sabía cómo construir una base rítmica llena de matices que fluía con naturalidad y se adaptaba perfectamente a las necesidades de cada canción.
3.- Max Roach 1924-2007
Roach surgió a finales de los años 40 como uno de los primeros bateristas importantes del bebop. Una de sus principales señas de identidad era el uso del plato ride para enfatizar el pulso rítmico, una innovación que aportó fluidez y un swing más sutil al jazz. Se convirtió en un baterista expresivo —uno de los mejores bateristas de jazz de la historia— que utilizaba su batería para crear tonalidades contrastantes y resaltar diferentes elementos de una canción durante una actuación.
4.- Roy Haynes 1925-2024
Roy Haynes, cuyo apodo, Snap Crackle, era supuestamente una onomatopeya que imitaba el sonido único de su snare, comenzó como baterista de hard bop a principios de los años 50 antes de demostrar que podía tocar cualquier tipo de jazz, incluso vanguardista, con gran maestría. Un verdadero genio de la música.
5.- Jack DeJohnette 1942-2025
DeJohnette, originario de Boston y formado primero con Charles Lloyd, luego con Bill Evans y Miles Davis, fue un baterista ecléctico que se adaptaba con facilidad a cualquier estilo de jazz, con el que parecía sentirse cómodo. Su estilo, combinaba a la perfección elementos del free jazz, el bebop, la música del mundo, el R&B y el rock, siendo muy singular y sumamente elocuente.
6.- Tony Williams 1945-1997
Aunque de baja estatura, Tony Williams fue sin duda uno de los verdaderos gigantes de la batería de jazz. A los 17 años, tocaba con Miles Davis y pronto se consagró como un pionero gracias a sus intrincados patrones y su destreza rítmica. Además, era sumamente versátil: dominaba el jazz tradicional y el rock con una facilidad asombrosa.
7.- Billy Cobham 1944-
Cobham, nacido en Panamá, tocó con Horace Silver y Miles Davis antes de alcanzar la fama a principios de los 70 como el hercúleo baterista de la gigantesca banda de jazz-rock Mahavishnu Orchestra. Con su enorme batería, que incluía doble bombo y un gong gigante, el estilo atronador y abiertamente físico de Cobham fue la respuesta del jazz fusión a John Bonham de Led Zeppelin.
8.- Art Blakey 1919-1990
Art Blakey, un maestro de la percusión polirrítmica, era un motor en sí mismo que impulsaba a su longeva banda, The Jazz Messengers, con un sentido superior del swing y la síncopa. Considerado uno de los mejores bateristas de jazz de todos los tiempos, era un carismático líder de banda además de baterista; su sello distintivo era el redoble de percusión, que utilizaba para inyectar una intensidad arrolladora a sus enérgicos ritmos de hard bop.
9.- Kenny Clarke 1917-1985
Apodado Klook, Clarke, nacido en Pittsburgh (y miembro fundador del Modern Jazz Quartet), presenció el nacimiento del bebop a mediados de los años 40 y fue uno de los mejores bateristas de jazz en los inicios del género. Su sello distintivo era la introducción de acentos sincopados en el bombo (que los hepcats llamaban «bombas») mientras golpeaba con fuerza el plato ride para mantener un ritmo swing. Su estilo sentó las bases de la batería de jazz moderna.
Completamos la lista de nuestros mejores 30
Joe Morello, Gene Krupa, Dave Weckl, Harvey Mason, Peter Erskine, Chick Webb, Louis Bellson, Ed Blackwell, Bill Stewart, Steve Gadd, Connie Kay, Jeff «Tain» Watts, Philly Joe Jones, Paul Wertico, Big Sid Catlett, Rashied Ali, Warren «Baby» Dodds, Bernard Purdie, Clayton Cameron, Don Alias, y Antonio Sanchez
y… seguimos con aquellos del ayer muy reciente y del hoy, estos son:
Alphonse Mouzon, Alex Acuna,, Terri Lynne Carrington, Brian Blade, Jeff Ballard, Dave Weckl, Eric Harland, Allison Miller, Cindy Blackman, Nate Smith…
De nuestro país hemos tenido producciones discográficas de varios bateristas, siendo esas:
2003 – Guy Frometa – Guy Frometa Quartet – Live at Inkiu (tema tomado para Guy es Caribbean Sea con el Oscar Micheli Trío)
2011 – Sly De Moya & the Latin Bars – Sly De Moya & The Latin Bars
2014 – Sly & the Caribbean Jazz Collective – Sly & the Caribbean Jazz Collective, Vol. 1
2019 – Wilfredo Reyes – Unknown Location
2023 – Sly De Moya – Nuance
2024 – Ivanna Cuesta – A Letter to the Earth
2026 – Jafet Pérez – álbum por ser lanzado
La mayoría se encuentran en la plataforma digital Spotify. Un tema de cada uno de estos se encuentra en el playlist que mencionamos más adelante.
Hay muchísimos más. Les invitamos a buscarlos, escucharlos, ¡y hacerlos parte de sus favoritos!
Hablemos de Jazz – Los Mejores – Los Bateristas – Un Playlist por Jazz en Dominicana
Hemos creado una lista de reproducción (Playlist) en Spotify que compartimos con nuestros lectores. La misma contiene una muy especial y escogida selección de temas de los bateristas, según el orden en que aparecen en este artículo.
El enlace de la lista es – https://open.spotify.com/playlist/60gV0uXyIbqQmFHmVYWaxb?si=d6dc62e021144be8
La imagen de arriba contiene un QR ; éste le llevará, en su teléfono móvil u otro dispositivo tecnológico, ¡a disfrutar de la música contenida en la lista de reproducción!
